Carroll Dawson, figure emblématique des Houston Rockets, nous a quittés à l’âge de 86 ans. Ancien assistant coach puis general manager de la franchise, il a marqué l’histoire du club texan pendant près de 30 ans, jouant un rôle clé dans les succès des Rockets et l’épanouissement de nombreux joueurs légendaires.
Une légende discrète des Rockets
En 1979, Carroll Dawson débarque chez les Rockets sans avoir jamais joué ni entraîné en NBA. Rapidement, il se fait une place en tant qu’assistant coach. Durant 17 ans, il va aider à développer certains des plus grands noms de la NBA, comme Hakeem Olajuwon, Ralph Sampson ou Moses Malone. Il est aux côtés des Rockets lors de leurs quatre finales NBA, dont les fameux titres de 1994 et 1995 sous les ordres de Rudy Tomjanovich, un coach qu’il a lui-même poussé à prendre la tête de l’équipe.
Un GM qui a changé la donne
En 1996, Dawson devient general manager des Rockets. Il va alors bâtir des équipes autour de joueurs emblématiques comme Charles Barkley, Steve Francis ou encore Yao Ming. C’est également lui qui orchestre le transfert de Tracy McGrady en 2004. Avec son flair et son expérience, il a façonné des rosters qui ont marqué Houston, tout en jouant un rôle clé dans le succès des Houston Comets, quadruples championnes de WNBA.
Un homme apprécié de tous
Si Dawson était reconnu pour son talent de manager, c’était aussi un homme profondément humain. Ceux qui l’ont côtoyé parlent d’un homme drôle, chaleureux et bienveillant. Rudy Tomjanovich, son complice de toujours, a d’ailleurs déclaré : « Rien n’aurait été possible sans lui. Les gens ne réalisent pas à quel point il a été important pour nous. »
En 2007, Dawson quitte son poste de GM, recommandant Daryl Morey pour lui succéder, un choix qui s’est révélé excellent pour les Rockets dans les années qui ont suivi. Pour lui rendre hommage, ses initiales « CD » sont aujourd’hui suspendues au plafond du Toyota Center.
Un héritage gravé dans l’histoire des Rockets
Carroll Dawson laisse une empreinte indélébile à Houston. Au-delà de ses réussites sur le terrain, c’est son esprit, sa passion et son caractère généreux qui resteront dans les mémoires. L’annonce de son décès a provoqué une vague d’émotions dans le monde du basket, avec de nombreux hommages. Dawson, toujours dans l’ombre mais pourtant essentiel, restera pour toujours une légende des Rockets et de la NBA.
