Si DeMar DeRozan n’avait pas quitté Toronto en 2019, les Raptors auraient-ils quand même été champions ? Pour le nouvel arrière des Kings, la réponse est simple : oui, sans hésitation. Une opinion qui fait parler, surtout quand on se souvient de l’impact énorme de Kawhi Leonard cette année-là.
Le départ de LeBron, la voie libre ?
DeRozan est catégorique : ce qui a bloqué les Raptors dans ses années à Toronto, c’était LeBron James. Entre 2016 et 2018, les Cavs ont écrasé les Raptors à chaque occasion, à tel point que la ville a été surnommée « LeBronto ». Mais en 2018, tout change : LeBron part pour les Lakers, et laisse un grand vide dans la conférence Est.
Pour DeRozan, c’était le moment parfait pour que les Raptors passent enfin la dernière étape.
Il nous manquait juste une pièce, et c’était le départ de LeBron
DeMar DeRozan
Selon lui, l’équipe avait déjà tout ce qu’il fallait pour aller au bout, même sans l’arrivée de Kawhi Leonard.
Kawhi Leonard, un héros indispensable ?
Pourtant, si Toronto a décroché son premier titre NBA en 2019, c’est surtout grâce à Kawhi Leonard. Avec ses 30 points, 9 rebonds et 4 passes par match, Kawhi a porté l’équipe dans les moments les plus chauds. Que ce soit son buzzer beater légendaire contre les Sixers ou sa défense sur Giannis Antetokounmpo, il a fait toute la différence.
Sans Kawhi, les Raptors auraient-ils vraiment pu aller au bout ? Difficile d’y croire quand on voit ce qu’il a apporté, surtout face aux Warriors affaiblis en finale.
DeRozan, toujours frustré
Pour DeRozan, cette saison 2019 reste un coup dur. Échangé contre Kawhi dans un transfert qui a marqué l’histoire de la franchise, il n’a jamais digéré ce départ. Aujourd’hui encore, il pense que les Raptors auraient été champions avec lui.
J’ai tellement confiance en moi, je n’ai aucun doute. L’issue aurait été la même
DeMar DeRozan
Malgré son talent, il est clair que DeRozan et Kawhi n’ont pas la même capacité à faire la différence dans les moments décisifs des playoffs. Mais DeRozan reste persuadé que, sans LeBron pour leur barrer la route, ils auraient triomphé.
Une revanche possible ?
Le plus drôle dans tout ça, c’est que DeRozan et LeBron pourraient bien se retrouver en playoffs cette année. Désormais joueur des Kings, DeRozan n’a pas oublié les défaites infligées par le King. Avec une conférence Ouest toujours aussi imprévisible, qui sait si leurs chemins ne se croiseront pas à nouveau.
