Les Rockets se sont qualifiés pour les playoffs NBA pour la première fois depuis 2020 grâce à une démonstration de force contre le Utah Jazz (143-105), validant leur 50e victoire de la saison.
Une qualification symbolique
Avec ce succès face à une équipe de Utah en roue libre, Houston assure sa place dans le top 6 de la Conférence Ouest. C’est un retour attendu après plusieurs saisons de reconstruction, marqué notamment par le départ de James Harden. Désormais, ce sont les jeunes visages qui prennent le relais.
Face au Jazz, Jalen Green a mené les siens avec 22 points, bien épaulé par Dillon Brooks (21 points) et un Alperen Sengun omniprésent (15 points, 14 rebonds, 9 passes). Jabari Smith Jr., sorti du banc, a signé un double-double (15 points, 14 rebonds). Houston a dominé au rebond (63-39) et en secondes chances (23-6).
Le déclic d’une nouvelle génération
Jalen Green, Sengun, Amen Thompson, Cam Whitmore, Tari Eason… Ces noms n’avaient encore jamais goûté aux playoffs NBA. La victoire face au Jazz confirme la montée en puissance d’un groupe jeune mais ambitieux. Ce sera leur baptême du feu, dans un rôle inattendu de 2e de l’Ouest à défendre.
Le Jazz, qui enchaîne une 7e défaite consécutive (1-17 depuis fin février), n’a pas opposé beaucoup de résistance. Le match a basculé dès le premier quart avec une série de 17-6 initiée par Jalen Green. À la pause, Houston menait déjà de 24 points. Malgré l’absence de Fred VanVleet, les Texans ont roulé sur leur adversaire.
Désormais assurés d’un ticket direct pour les playoffs, les Rockets devront finir la saison régulière avec sérieux pour conserver leur seconde place.
Houston n’avait plus connu une telle saison depuis 2018-2019. Cette fois, l’avenir ne repose plus sur une star solitaire, mais sur une génération complète.
