Boston a raflé la mise au Madison Square Garden après une fin de match irrespirable. Grâce à deux tirs primés monumentaux de Jayson Tatum et Kristaps Porzingis, les Celtics ont arraché une victoire 119 à 117 face aux Knicks. Un quatrième succès cette saison contre New York, mais celui-ci aura été tout sauf une promenade.
Un duo en feu et une fin de match surréaliste
Alors qu’ils étaient menés de trois points à moins de 3 secondes de la fin du temps réglementaire, les Celtics ont refusé d’abdiquer. Jayson Tatum, sur une remise en jeu millimétrée, a dégainé un tir primé parfait pour égaliser à 107-107. En prolongation, c’est Kristaps Porzingis, dans son ancien jardin, qui a frappé. À 40 secondes du buzzer final, le Letton a planté une bombe à trois points à 9 mètres, donnant un avantage définitif à Boston.
Porzingis a terminé avec 34 points, 4 rebonds, 3 passes, 8 tirs primés, et surtout le dagger pour sceller le match. De son côté, Tatum a ajouté 32 points, dont ce tir salvateur en fin de 4e quart-temps. Un duo clutch au possible, qui a porté Boston à bout de bras.
Des Knicks valeureux mais punis
Les Knicks, auteurs d’un match solide, peuvent nourrir des regrets. Ils avaient pris le contrôle grâce à un panier de Josh Hart à 11 secondes de la fin. Mais leur choix de ne pas faire faute sur la dernière possession a permis à Tatum d’égaliser. Une décision fatale face à la meilleure équipe à trois points de la saison.
Karl-Anthony Towns (34 points, 14 rebonds) a livré une bataille intense avec Porzingis. Jalen Brunson, pour son deuxième match après blessure, a brillé avec 27 points et 9 passes. Leur troisième quart-temps manqué et quelques décisions discutables ont toutefois pesé lourd dans la balance.
Un avant-goût des playoffs ?
Ce succès verrouille la 2e place à l’Est pour les Celtics. Les Knicks, de leur côté, devraient terminer 3e. Tout indique que les deux franchises pourraient se retrouver en demi-finale de conférence. Et au vu du niveau affiché, ce serait un affrontement de très haute volée.
Dans les tribunes, Carmelo Anthony, intronisé au Hall of Fame, a vibré avec le public du MSG. Si ce match en était un teaser, la suite promet d’être bouillante.
