Les Hawks ont explosé, le Magic s’est envolé. Dans un play-in à sens unique, Orlando s’est imposé avec autorité (120-95) et file en playoffs affronter les Celtics.
Une entame maîtrisée, une révolte vite étouffée
Dès les premières minutes, Orlando impose sa défense étouffante et son rythme. Malgré un début de match accrocheur d’Atlanta, les hommes de Jamahl Mosley prennent rapidement l’ascendant avec un 18-2 cinglant, porté par un banc inspiré et un Paolo Banchero agressif à la création. Le score est sans appel : 32-17 à la fin du premier quart.
Face à des Hawks dominés dans tous les compartiments du jeu, le Magic maintient la pression. Même lorsque Trae Young sort de sa torpeur au retour des vestiaires, Orlando garde le cap grâce à une montée en puissance de son banc. Cole Anthony, en sortie de banc, devient le facteur X : 26 points en 20 minutes, un +32 au +/-, une série de tirs et d’actions décisives qui redonnent de l’air à son équipe dans le moment clé. Derrière lui, Anthony Black, Wendell Carter Jr. et Paolo Banchero assurent un dernier quart-temps à sens unique, remporté 41-22.
Trae Young craque dans le money time
Malgré ses 28 points, Trae Young symbolise le désordre des Hawks : adresse irrégulière, mauvais choix défensifs et frustration grandissante. Après un floater réussi, il enchaîne deux gestes malvenus envers les arbitres, sanctionnés par deux fautes techniques synonymes d’expulsion. Dans les vestiaires, le meneur évoque la rugosité du jeu du Magic comme source de tension, sans accuser directement.
Orlando avance, Atlanta sous pression
Le Magic décroche une seconde qualification consécutive en playoffs, avec l’objectif de passer un tour pour la première fois depuis 2010. Dès dimanche, c’est Boston qui se dressera sur leur route. Un test immense.
Atlanta, de son côté, grille son premier joker. Il lui reste un match, à domicile, face au vainqueur de Bulls – Heat, pour prolonger une saison trop irrégulière. Mais après cette claque, le doute s’installe : le collectif de Quin Snyder est-il capable de se remettre à l’endroit en deux jours ?
