Une performance majuscule pour le rookie
Dans un American Airlines Center électrique, Cooper Flagg a pris les commandes dès les premières minutes. Il inscrit 14 points dans le 1er quart-temps, à 7/7 aux tirs, imposant un rythme que Denver a mis longtemps à suivre. Le rookie a terminé la rencontre avec 33 points, 9 rebonds et 9 passes, ajoutant 4 tirs primés, un record personnel.
Son activité offensive a été déterminante dans les moments chauds, avec un tir à trois points pour creuser l’écart (126-121 à 3’17 de la fin), puis une passe décisive pour Naji Marshall, auteur du shoot du +6 (131-125 à 1’12).
Dallas résiste au retour furieux de Denver
Menés 50-29 au cœur du 2e quart, les Nuggets ont progressivement remonté le score. Un 3e quart-temps de feu (47 points) a permis aux visiteurs de repasser devant brièvement (106-103). Jamal Murray (31 points, 14 passes) et Nikola Jokic (29 points, 14 passes) ont porté leur équipe, mais le collectif de Dallas a su réagir.
En sortie de temps-mort, Anthony Davis a pris le relais de Flagg dans le dernier quart : 10 points dans les 12 dernières minutes, pour finir avec 31 points et 9 rebonds.
Une dernière possession manquée pour les Nuggets
Denver a bien failli faire le hold-up. À 7,8 secondes du terme, Dallas concède une violation des 24 secondes. L’occasion est parfaite. Sur la dernière action, la balle tourne, Peyton Watson se retrouve ouvert dans le corner gauche. Son tir à trois points rebondit sur l’arceau, et Dallas exulte.
C’est la fin d’une série de 11 victoires à l’extérieur pour Denver, qui encaisse sa deuxième défaite de la saison face aux Mavs, après un 131-121 concédé début décembre.
Flagg, un nouveau visage
Cooper Flagg n’a pas seulement brillé statistiquement. Il a été le meilleur joueur sur le parquet, dans un match où étaient alignés un triple MVP et plusieurs anciens All-Stars. Le joueur de 19 ans devient le plus jeune de l’histoire NBA à cumuler 33 points, 9 rebonds et 9 passes dans une rencontre.
Interrogé après le match, il lâche dans un sourire : « C’est Noël, y a de la magie dans l’air. » Pas sûr que les Warriors, prochain adversaire de Dallas le 25 décembre, trouvent ça très drôle.
L’inquiétude monte pour Cameron Johnson
Mauvaise nouvelle pour Denver : Cameron Johnson est sorti sur blessure au début du 4e quart. Il s’est tenu le genou après une mauvaise réception. Le staff médical parle d’une entorse, en attendant une IRM. Les Nuggets, déjà privés de Aaron Gordon et Christian Braun, commencent à accumuler les absences à un moment clé de la saison.
Un coup d’arrêt pour les Nuggets, une éclaircie pour Dallas
Ce match relance un peu les Mavericks, qui restaient sur deux défaites en ayant craqué en fin de match. Cette fois, ils ont su tenir leur avance et répondre au run adverse.
Denver (21-8) chute face à un adversaire pourtant en difficulté (Dallas est désormais à 13-19), mais les performances individuelles restent solides. Murray confirme ses ambitions de sélection All-Star, tandis que Jokic affiche toujours une ligne de stats ultra-propre, malgré seulement 7 rebonds, son plus bas total de la saison.
