Un duel chargé d’émotions et d’enjeux
Le Target Center vibrait fort pour ce rendez-vous pas comme les autres. Karl-Anthony Towns, de retour dans la salle qui l’a vu grandir, a tout donné avec 40 points et 13 rebonds sous le maillot des Knicks. Mais en face, la réaction collective des Timberwolves a fait la différence, grâce notamment à un quatrième quart-temps décisif de Julius Randle.
Privée de Jalen Brunson, OG Anunoby, Miles McBride et Landry Shamet, la franchise new-yorkaise a dû composer avec une rotation amoindrie. Tyler Kolek, titularisé à la mène, a su élever son niveau.
Edwards en patron, Randle en closer
Anthony Edwards a pris les choses en main dès l’entame, inscrivant 13 points dans le premier quart. Il a ensuite enchaîné les coups de chaud, jusqu’à atteindre les 38 points à 15/27 au tir, avec 4 interceptions.
Mais c’est Julius Randle, fraîchement transféré à Minnesota, qui a fait exploser la salle dans le money-time. Alors qu’il n’avait inscrit que 8 points sur les trois premiers quart-temps, il en plante 17 dans le dernier, dont une série de tirs clutch qui ont relancé les Wolves et calmé l’élan new-yorkais.
Les Knicks ont résisté… jusqu’à un certain point
Malgré un départ poussif et une adresse extérieure défaillante (1/6 à trois points pour Mikal Bridges, 5/14 pour Josh Hart), les Knicks ont montré du caractère. Jordan Clarkson a été le seul joueur du banc à marquer, tandis que Josh Hart s’est démené avec 12 points, 15 rebonds et 8 passes.
Le point noir : 19 pertes de balle, converties en 22 points pour les Wolves. Une fragilité qui a pesé lourd, malgré une domination au rebond (55 à 42 pour New York).
Kolek confirme ses promesses
Titulaire surprise en l’absence de Brunson, Tyler Kolek a brillé avec sa meilleure ligne statistique en carrière : 20 points, 11 rebonds, 8 passes et 3 interceptions en 31 minutes. Il a été un des moteurs du comeback des Knicks au troisième quart.
Malgré quelques maladresses (9/22 au tir, 2/6 de loin), son activité et son agressivité ont marqué les esprits. Une performance qui pourrait lui valoir davantage de minutes dans les semaines à venir.
Un rendez-vous manqué pour Towns… mais une ligne folle
KAT a répondu présent avec 40 points à 14/24, 9/11 aux lancers, 13 rebonds, mais aussi 5 pertes de balle et une sortie pour 6 fautes dans la dernière minute. Malgré sa prestation XXL, il n’a pas pu empêcher la défaite de son équipe. L’émotion était palpable, tout comme la frustration de ne pas repartir avec la victoire face à son ancienne franchise.
New York (20-9) enchaîne dès le 25 décembre à 12 h au Madison Square Garden face à Cleveland, pour ouvrir le traditionnel Christmas Day NBA. Minnesota (20-10), de son côté, se déplacera à Denver pour affronter les champions en titre dans la soirée.
