Une performance collective maîtrisée pour San Antonio
Les Spurs (22-7) enchaînent une septième victoire consécutive, et leur deuxième succès en dix jours contre OKC. Si Keldon Johnson (25 points) et Stephon Castle (24 points) ont été les moteurs offensifs, c’est la qualité de l’exécution collective qui a frappé les esprits : 34 passes décisives, 60 points dans la raquette et une adresse remarquable à deux points (65,3 %).
Ce sont exactement les ingrédients qui font habituellement la force d’Oklahoma City, et les voir retournés contre eux en dit long sur le niveau atteint par cette jeune équipe texane.
Gilgeous-Alexander répond présent… malgré la douleur
Malgré une douleur visible à l’index droit, Shai Gilgeous-Alexander a livré une prestation de haut niveau : 33 points à 14/22 au tir, 8 passes et des séquences de pur génie pour maintenir son équipe à flot jusqu’au troisième quart.
Le MVP en titre a ainsi porté à 101 sa série de matchs à 20 points ou plus, une performance qui le rapproche un peu plus d’un certain Wilt Chamberlain. Insuffisant cette fois, mais toujours impressionnant.
Un quatrième quart fatal au Thunder
Longtemps au coude-à-coude, les deux équipes ont offert 15 changements de leader et 13 égalités. Tout s’est joué dans un dernier quart-temps à sens unique : 43-28 pour San Antonio, avec un Wembanyama décisif en sortie de banc.
Le Français, de retour après blessure, a inscrit 12 points, capté 5 rebonds, et distillé 3 passes, dont une pour un tir primé de Castle qui a scellé l’écart. Il a aussi mis fin à une série de 101 matchs avec au moins un contre, mais l’essentiel était ailleurs : sa présence a boosté les Spurs dans les moments clés.
Une leçon tactique renversante
La grande force du Thunder cette saison, c’est sa défense intérieure : meilleure de la ligue sur les points encaissés dans la raquette (38,3 par match) et sur le pourcentage à deux points concédé (47,4 %). Mardi soir, ils ont été débordés. Harrison Barnes, véritable professeur de finition, a ouvert la voie dès le premier quart avec des mouvements dos au panier d’une précision chirurgicale.
Tout au long du match, San Antonio a su exploiter les faiblesses inattendues d’une équipe d’OKC qui semblait pourtant intouchable il y a encore une semaine.
Un duel qui s’annonce explosif jeudi à Oklahoma City
Ce revers place le Thunder à 26-4, avec trois défaites sur les cinq derniers matchs, alors qu’ils avaient débuté sur un 24-1 étincelant. Pire encore, deux de ces revers sont venus face aux Spurs. La revanche aura lieu ce jeudi à 13 h 30 à la Paycom Center, pour ce qui sera le premier match de Noël d’OKC depuis 2018.
Il faudra surveiller la réaction des joueurs de Mark Daigneault, désormais attendus au tournant.
