Un coup de tonnerre juste avant la pause
Le Kesaya Center retenait son souffle dans les dernières secondes du deuxième quart-temps. Nikola Jokic, isolé sous le panier, tente un repli défensif quand Spencer Jones marche accidentellement sur son pied gauche. Le genou du triple MVP cède aussitôt.
À terre, Jokic grimace, se tord de douleur et finit par rejoindre les vestiaires en boitant sévèrement. Il ne reviendra pas en seconde mi-temps. Des examens sont prévus mardi, sans plus de précisions sur la gravité de sa blessure.
Le Heat ne tremble pas et assomme Denver
À égalité à la pause (63-63), Miami a passé la vitesse supérieure dès le retour des vestiaires : 47 points dans le troisième quart-temps.
Norman Powell a brillé avec 25 points, bien épaulé par un Nikola Jovic incisif (22 points, 5/8 à trois points) et un Jaime Jaquez Jr. complet (20 points, 11 passes).
La dynamique est claire : 32-17 en début de quatrième quart, et une victoire maîtrisée pour les Floridiens.
Des chiffres qui piquent côté Nuggets
Avant sa sortie, Jokic avait déjà cumulé 21 points, 8 passes et 5 rebonds à 9/14 au tir. Jamal Murray a ajouté 20 points, et Jones comme Hardaway Jr. ont chacun inscrit 16 unités.
Mais sans leur pivot, les Nuggets ont sombré. 147 points encaissés, un record pour le Heat cette saison. Denver encaisse une 4e défaite en 6 matchs, et chute à 22-10.
Un symbole : Miami brise la malédiction
Avant cette rencontre, Miami n’avait plus battu Denver en saison régulière depuis 2018. Le bilan : 11 défaites d’affilée contre les Nuggets, en dehors de leur unique victoire lors des Finales 2023 (perdues 4-1).
Cette fois, le scénario a basculé, peut-être au prix fort pour Denver.
La suite : tension maximale autour du genou de Jokic
Tous les regards sont désormais tournés vers les examens médicaux de Nikola Jokic.
David Adelman, coach intérimaire des Nuggets, n’a pas caché son inquiétude :
« C’est toujours dur de voir un joueur aussi spécial se blesser. On en saura plus demain. »
L’absence prolongée du pilier de Denver serait un véritable séisme pour une équipe encore en rodage malgré son statut de champion en titre.
