Une première mi-temps à l’avantage de New Orleans
Dans une rencontre marquée par une adresse globale très moyenne, les Pelicans ont progressivement pris l’ascendant grâce à leur domination intérieure. Zion Williamson et Saddiq Bey, auteurs chacun de 24 points, 10 rebonds et 4 passes, ont été les moteurs de New Orleans dès les premières minutes.
Zion, notamment, a posé de sérieux problèmes à la défense texane, prenant Victor Wembanyama de vitesse à plusieurs reprises sur demi-terrain. En difficulté dans l’exécution offensive, les Spurs ont laissé filer de précieuses possessions, permettant aux visiteurs de rentrer aux vestiaires avec une avance logique (56-47).
Le coup d’accélérateur des Pelicans
Au retour des vestiaires, New Orleans a semblé proche de plier l’affaire. Entre les finitions puissantes de Zion, l’impact physique de Saddiq Bey et l’activité d’Herbert Jones, les Pelicans ont dominé la raquette et porté leur avance jusqu’à +19 (72-53). Face à cette séquence difficile, Mitch Johnson a tenté un électrochoc en sortant l’intégralité de son cinq majeur à sept minutes de la fin du troisième quart-temps.
Le réveil spectaculaire des Spurs
Ce choix a d’abord porté ses fruits. Le retour sur le parquet du trio Wembanyama – De’Aaron Fox – Devin Vassell a totalement changé la dynamique. Portés par un run de 16-0, puis un impressionnant 29-5 sur dix minutes, les Spurs ont repris confiance. Vassell, de retour après blessure, a apporté de l’énergie, tandis que Wembanyama retrouvait un peu d’adresse extérieure.
San Antonio a même repris l’avantage (92-87), laissant croire à un comeback complet. Mais cette embellie a été de courte durée.
Un finish parfaitement maîtrisé par New Orleans
Alors que le momentum semblait avoir changé de camp, les Pelicans ont fait preuve d’un sang-froid remarquable. Après avoir coupé un alley-oop potentiel entre Fox et Wembanyama, Zion Williamson a égalisé en contre-attaque (93-93). Trey Murphy III, jusque-là discret, a alors frappé au meilleur moment avec un tir à trois points difficile, suivi d’un floater décisif.
Dans le même temps, les Spurs ont sombré sur la ligne des lancers francs, manquant quatre tentatives consécutives, avant de craquer définitivement sur un dunk puissant d’Yves Missi. New Orleans a terminé la rencontre sur un run final de 17-3, scellant définitivement le sort du match.
Wembanyama solide mais trop maladroit
Victor Wembanyama signe un double-double (16 points, 16 rebonds, 4 contres), mais sa maladresse extérieure (2/10 à trois points) symbolise les difficultés offensives de son équipe. Globalement, les Spurs ont shooté à 27 % à trois points et laissé 13 points en route sur la ligne des lancers francs (19/32), un handicap trop lourd face à une équipe opportuniste.
Dynamique et enseignements
Cette victoire permet aux Pelicans d’éviter le « sweep » face à San Antonio cette saison et de rester au contact dans la lutte pour quitter la dernière place de l’Ouest. Malgré une adresse similaire à celle des Spurs (40 %), New Orleans a fait la différence dans la raquette (+24 points) et dans la gestion des moments clés.
Pour les Spurs, cette défaite laisse un goût amer. Le potentiel est bien là, comme l’a montré le comeback du second acte, mais les choix collectifs, la maladresse et le manque de constance continuent de coûter cher. Une soirée frustrante, conclue par un nouvel effondrement dans le money-time.
