Un départ laborieux pour un Thunder diminué
Privé de nombreux cadres (Jalen Williams, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Cason Wallace notamment), Oklahoma City entame la rencontre avec beaucoup de tension. Les locaux manquent leurs huit premiers tirs, et il faut attendre cinq minutes pour voir Aaron Wiggins enfin débloquer le compteur. En face, les Pelicans ne font guère mieux, et le premier quart-temps vire au concours de maladresse, avec des attaques en panne sèche des deux côtés.
Sorti du banc, Ousmane Dieng apporte un peu d’énergie et permet au Thunder de recoller puis de passer devant, mais la qualité offensive reste très faible. Après douze minutes, le score reflète parfaitement la physionomie du match : accroché et brouillon.
Oklahoma City trouve un souffle avant la pause
Toujours discret, Shai Gilgeous-Alexander débloque enfin son compteur au début du deuxième quart-temps. Son réveil coïncide avec la première vraie série d’OKC, un 12-0 porté par l’adresse extérieure d’Isaiah Joe, qui permet au Thunder de prendre un léger avantage.
La sortie rapide de “SGA”, pénalisé par une troisième faute précoce, freine cependant l’élan local. Dominé au rebond offensif, Oklahoma City voit New Orleans revenir dans le match grâce à une défense bien en place. Il faut un tir primé de Lu Dort dans les dernières secondes pour que le Thunder regagne les vestiaires en tête (48-46).
Chet Holmgren change la dynamique
Peu en vue avant la pause, Chet Holmgren monte en puissance au retour des vestiaires. Très actif près du cercle, l’intérieur d’OKC inscrit neuf points consécutifs et redonne de l’air à son équipe. Avec Gilgeous-Alexander, il porte quasiment seul l’attaque, bien aidé par la réussite extérieure d’Isaiah Joe.
Les Pelicans s’accrochent, notamment grâce à Zion Williamson, mais leur manque d’adresse à longue distance commence à peser. Progressivement, le Thunder prend le contrôle et creuse l’écart, jusqu’à compter 17 points d’avance en début de quatrième quart-temps.
Une fin de match sous tension
Ce qui semblait être un final tranquille se transforme pourtant en bataille. Jeremiah Fears insuffle une nouvelle énergie côté Pelicans, et les tirs à 3-points tombent enfin. Saddiq Bey, Herb Jones et Trey Murphy III réduisent l’écart, ramenant New Orleans à seulement cinq points à cinq minutes du terme.
Au meilleur moment, Wiggins et Dort répondent pour calmer la révolte. Sur une action décisive, Lu Dort s’impose sur un entre-deux face à Yves Missi, offrant à Gilgeous-Alexander un lay-up crucial qui redonne neuf points d’avance à Oklahoma City.
La rencontre se conclut dans une atmosphère électrique, avec quelques échauffourées au buzzer, sans débordement. Au terme d’un match âpre et haché, le Thunder s’impose, rassuré d’avoir su gagner sans briller, mais avec du caractère.
