REVIEW SAISON NBA 2019/2020 : le Thunder d'Oklahoma City

L’intersaison d’OKC a été très intense et il fallait avoir le cœur bien accroché. C’est à cette période que l’on découvre l’amour de Sam Presti pour les tours de draft. Pour commencer, il a tradé Paul George aux Clippers en échange de Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari et cinq premiers tours de draft. Ensuite, le GM du Thunder ne s’est pas arrêté là. Il transfère Russell Westbrook à Houston. Le meneur all-star drafté par OKC en 2008 prend la place de Chris Paul qui fait le chemin inverse.

Sam Presti et Billy Donovan ont donc chamboulé leur effectif pour essayer d’amener un nouvel élan au projet. La suite de l’intersaison est plus calme avec Nerlens Noël qui prolonge son contrat. Ainsi que Luguentz Dort qui signe son two-way contract.

Au début de la saison, OKC gagne seulement 1 match sur 5 possible. Avec le chamboulement de l’effectif, les joueurs du Thunder ont du mal à se trouver sur le terrain. Cependant, cette adaptation va vite se faire et les problèmes du début de saison sont vite oubliés. L’équipe termine l’année 2020 sur un bilan de 18 victoires et 15 défaites. 

Dès le début 2021, l’équipe commence à se trouver. Quant à CP3, il apporte toute son expérience pour driver les jeunes joueurs du Thunder. Dennis Schröder est le maître de la second unit et il se débrouille très bien. Shai Gilgeous-Alexander prend exemple sur CP3 pour devenir de plus en plus régulier. Danilo Gallinari retrouve une seconde jeunesse et apporte un équilibre à cette équipe.

Avant la coupure Covid-19, OKC était injouable. CP3 et compagnie remportent 10 des 14 derniers matchs de la saison. Avec cette coupure OKC est stoppé dans son élan, mais ils vont très bien s’adapter à la bulle d’Orlando. Ils se permettent même de gagner une place au classement et terminent à la 4ème place ex aequo avec les Rockets et le Jazz d’Utah.

L’équipe est donc qualifiée pour les playoffs et rencontre les Rockets de James Harden et …. Russell Westbrook.

Le hasard du classement est idéal, car cette série est l’occasion de voir l’ancien du Thunder, Russell Westbrook face à l’ancien des Rockets, Chris Paul. Durant cette série, on sera ébloui par le caractère et la hargne du Thunder d’Oklahoma City. Malheureusement, OKC commence la série par 2 défaites. Après, Dennis Schröder sort de sa boîte pour livrer deux matchs de très haut niveau et revenir à égalité.

La série va se terminer sur un Game 7 de très haut vol. Sur ce Game 7 et contre toute attente, James Harden se montre décisif en défense en contrant Luguentz Dort.

Cette belle saison d’OKC s’arrête aux portes du second tour des playoffs mais les joueurs du Thunder n’ont pas déçu. Ils ont réalisé une belle saison faisant taire de nombreuses critiques.