Preview Memphis Grizzlies : L'année de la confirmation ?
Aujourd’hui, on se rend dans la franchise d’Elvis Presley : Memphis Grizzlies. L’année dernière les oursons entamaient une reconstruction et ont surpris beaucoup de monde en se battant jusqu’au bout pour les playoffs. Une défaite au play in contre les Blazers de Damian Lillard, voilà où s’étaient arrêtés les jeunes et inexpérimentés Grizzlies. Cette saison, Memphis se doit de viser au moins aussi haut que l’année dernière, mais vont-ils réussir à confirmer au milieu de la jungle qu’est la conférence Ouest de la NBA.
BIlan de la saison dernière
La saison 2019-2020 des Grizzlies était l’une des belles histoires de la NBA. Le transfert de Mike Conley annonçait la fin d’une ère et le début d’une autre dans le Tennessee. Malgré tout leur potentiel, personne ne s’attendait à voir les jeunes Grizzlies squatter la 8ème place de la conférence Ouest jusqu’à la coupure de la NBA.
Pourtant, la relève de Memphis est déjà là et est emmenée par un jeune trio Ja Morant, Jaren Jackson Jr., Dilon Brooks et le nouvel entraîneur Taylor Jenkins. Encadrés par le vétéran Jonas Valančiūnas, les Grizzlies ont terminé à la 9ème place avec un bilan honorable de 34 victoires pour 39 défaites.
Une belle saison interrompue par l’arrêt de la NBA qui a brisé la dynamique de l’équipe. Cette 9ème place leur a fait perdre l’avantage pour le play in contre les Blazers de Portland. Une dynamique disparue, le genou de JJJ et un désavantage pour le play in, voilà comment s’est arrêté la folle épopée de Memphis. Néanmoins, les supporters peuvent se réconforter avec le titre de Rookie Of the Year pour Ja Morant !
Les Transferts des Grizzlies
Très peu de mouvement dans la franchise du Tennessee, le staff indique clairement leur confiance et leur souhait de continuer avec les jeunes joueurs. Mario Hezonja arrive de Portland dans un trade à 3 équipes et signe donc à lui tout seul la totalité des transferts de Memphis. Josh Jackson n’a pas resigné et s’en va offrir ses services à Détroit.
Au niveau de la draft, les Grizzlies ont signé Desmond Bane en provenance de Boston à la 30ème place et Xavier Tillman Sr. à la 35ème place. Ils ont également choisi de faire confiance dans deux autres rookies : Jontay Porter et notre français Killian Tillie. Ils ont été tous deux signés en tant que free agent car ils n’ont pas été drafté
Arrivées
Mario Hezonja (POR), Desmond Bane (Draft), Xavier Tillamn Sr (Draft), Jontay Porter (FA), Killian Tillie (FA)
Départs
Josh Jackson (DET)
L'effectif des Grizzlies
5 MAJEUR
Ja Morant – Dilon Brooks – Justice Winslow – Jaren Jackson Jr. – Jonas Valanciunas
REMPLACANTS
Tyus Jones – Grayson Allen – Kyle Anderson – Brandon Clarke – Gorgui Dieng – Desmond Bane – Marko Guduric – Xavier Tillamn Sr. – Mario Hezonja – De’Antony Melton – John Konchar – Seam McDermott – Jontay Porter – Killian Tillie
Faiblesses
La jeunesse est la force des Grizzlies, mais c’est également sa plus grande faiblesse. Dans la conférence Ouest de la NBA, la bataille pour les playoffs / play in va très certainement se jouer à un poil de fesse. La fougue et l’inexpérience de cet effectif peuvent coûter cher, très cher à Memphis. Taylor Jenkins devra canaliser leur énergie afin d’éviter les pertes de balles inutiles ou encore les trous d’air en défense,
Forces
Ja Morant est clairement la plus grande force de Memphis. Le rookie de l’année en titre a terminé la saison dernière avec 17,8 points, 7,3 passes décisives et 3,9 rebonds. De plus, il a montré qu’il avait les épaules d’un leader en dirigeant quasi parfaitement son équipe dans la conférence Ouest. Le sophomore aura à cœur de confirmer son talent d’autant plus que toute la ligue l’attend au tournant. Taylor Jenkins pourra l’entourer avec d’autres jeunes joueurs très prometteurs. Comme nous l’avons dit précédemment, le staff des Grizzlies à l’air de faire confiance à sa très jeune équipe. Gorgui Dieng est le doyen de la franchise alors qu’il va souffler sa 31ème bougie en janvier.
Le joueur à suivre : Justice Winslow
Arrivée la saison précédente contre Andre Iguodala dans un échange avec le Heat de Miami, Justice Winslow n’a pour le moment jamais joué avec ses coéquipiers. Après sa progression fulgurante en Floride, nous allons suivre de très près son intégration dans l’effectif de Memphis. Plutôt dans un rôle de 6e homme à Miami, le meneur/ailier très polyvalent devrait intégrer le 5 majeur dès le retour de sa convalescence. Justice Winslow semble, sur le papier, avoir le profil idéal pour s’intégrer dans cet effectif et devrait devenir une pièce majeure cette saison.
Notre question : L'année de la confirmation ?
Le scénario choke
Malheureusement pour les Grizzlies, Justice Winslow et Jaren Jackson Jr. sont revenus trop tôt sur le parquet et ils n’étaient pas à 100% de leur forme physique. Tout au long de la saison, ils ont fait des aller-retour à l’infirmerie ne participant qu’à 50% des matchs. Taylor Jenkins n’a pas réussi à s’adapter à l’absence régulière de 2 de ses joueurs majeurs. Avec ces blessures à répétition et l’inexpérience des joueurs, Memphis termine dans les bas-fonds de la conférence Ouest, loin de leurs espérances. Ja Morant, aussi talentueux soit-il, n’a rien pu y faire. Il faudra donc attendre la saison 2021-2022 pour voir évoluer au complet ces pépites du Tennessee.
Le scénario Clutch
Justice Winslow et Jaren Jackson Jr. ont parfaitement récupéré de leur blessure. Ils ont ainsi pu intégrer rapidement la rotation de Taylor Jenkins. Ce dernier a pu compter sur tous ses joueurs. La jeune équipe prometteuse de Memphis à continuer sur sa lancée de la saison précédente et se bat une nouvelle fois parmi les grands pour se frayer un chemin jusqu’au playoffs. Profitant du load management pour arracher des victoires importantes contre des contenders, les Grizzlies terminent à la 8ème place de la conférence Ouest. Ils abordent le play in de façon décomplexée et se qualifient officiellement pour les playoffs. Une première pour l’ère Ja Morant. Sans pression et plein de fougue, Memphis arrache un match au premier de la conférence avant de se faire éliminer. L’objectif est atteint pour les Grizzlies !
La prédiction de choke & clutch
Chez Choke and Clutch, nous sommes très partagés sur la saison à venir de Memphis. Nous sommes unanimes sur le talent de cet effectif, mais nous les plaçons seulement à la 12ème place de la conférence Ouest. Memphis a sans aucun doute les armes suffisantes pour se battre à l’Ouest; mais la concurrence semble avoir au moins autant de talent et malheureusement davantage d’expérience. Ce même manque d’expérience qui a surpris toute la NBA la saison précédente, mais qui leur a coûté cher une fois rendu dans la bulle. Certes, les joueurs ont certainement appris de leurs erreurs, mais nous avons aussi des doutes sur le retour rapide de Jaren Jackson Jr. et de Justice Winslow. Ces derniers doivent revenir au top de leur forme et Justice Winslow doit apprendre à jouer avec ses coéquipiers. Ce court laps de temps coûtera plusieurs victoires aux Grizzlies, des victoires qui leur seront fatales…
Conférence est
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| 10 | ??? |
| 11 | ??? |
| 12 | Charlotte Hornets |
| 13 | Cleveland Cavaliers |
| 14 | Detroit Pistons |
| 15 | New York Knicks |
Conférence ouest
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| 8 | ??? |
| 9 | ??? |
| 10 | ??? |
| 11 | ??? |
| 12 | Memphis Grizzlies |
| 13 | San Antonio Spurs |
| 14 | Oklahoma City Thunder |
| 15 | Sacramento Kings |