Les Cavaliers de Cleveland, leaders de l’Est, se déplacent à Salt Lake City ce dimanche à 20h30, avec quatre défaites consécutives dans les bagages. Face à eux, des Jazz de l’Utah derniers à l’Ouest, sans pression… et sans réel intérêt à gagner. Un piège à éviter absolument pour une équipe de Cleveland qui vise très haut.
Il y a un peu d’histoire dans ce Jazz-Cavs. Donovan Mitchell revient sur ses terres, là où tout a commencé pour lui. En face, Collin Sexton et Lauri Markkanen, ex-joueurs des Cavs, vont également retrouver certains de leurs anciens coéquipiers. Les retrouvailles comme celle-là ajoutent toujours un petit piment à la confrontation.
Une cinquième défaite serait un vrai signal d’alarme
Cleveland traverse sa plus mauvaise passe de la saison. Battus par Orlando, Los Angeles, Sacramento et Phoenix, les Cavs restent sur quatre revers, avec un Donovan Mitchell en pleine crise de confiance. Son 2 sur 18 aux tirs face aux Suns en dit long.
Mais ce qui inquiète encore plus, c’est que le roster est quasiment au complet. Il n’y a pas de circonstance atténuante. Et perdre ce soir face à Utah, la pire équipe de l’Ouest, enverrait un très mauvais signal à quelques semaines des playoffs.
Les Cavs, jusque-là presque parfaits, rêvent des Finales de conférence. Certains imaginent même les voir en Finales NBA. Mais enchaîner les défaites au moment où la saison entre dans sa dernière ligne droite, c’est tout sauf rassurant.
Utah sans pression… et pas vraiment motivé
Le Jazz joue sans pression. Le groupe est jeune, irrégulier, mais combatif. Sexton et Markkanen montrent parfois de belles choses, mais la priorité est ailleurs. La franchise a déjà été sanctionnée de 100 000 dollars par la NBA pour tanking, et elle reste dans une logique de reconstruction avec les yeux rivés sur la Draft 2025.
Le match parfait pour se relancer ?
Pour Cleveland, il n’y a pas d’excuse. C’est le genre de match qu’une équipe qui vise les sommets doit absolument gagner. Face à une équipe en roue libre, sur un parquet que Donovan Mitchell connaît par cœur, les Cavs ont l’occasion parfaite de remettre les compteurs à zéro, retrouver du rythme, et effacer les doutes avant le sprint final.
