Arrivé à la 3e place de la draft, VJ Edgecombe portait déjà un poids symbolique fort à Philadelphie. Après deux matchs, le jeune Bahaméen montre une belle énergie et une vraie utilité dans le système de Nick Nurse, malgré des points à travailler. Le coach des 76ers semble avoir compris comment le mettre dans les bonnes conditions.
Un rôle construit autour de sa vitesse et de son explosivité
VJ Edgecombe brille surtout quand il peut attaquer en mouvement. Nurse l’utilise juste à côté de l’action principale, prêt à recevoir le ballon pour attaquer et punir un espace libre. Dans ces situations, il profite pleinement de sa vitesse de démarrage et de sa puissance pour aller au cercle. Ces actions lui permettent d’éviter de poser un dribble et d’exposer l’un de ses points faibles pour le moment.
Contre Boston, le plan a bien fonctionné : 34 points, avec un 5/13 à trois points (38 %). Il a aussi été propre près du cercle (4/4 au panier) et adroit sur les floaters (3/5).
Nick Nurse teste déjà plusieurs combinaisons entre VJ Edgecombe et Joel Embiid, notamment dans des pick and rolls où le corner est dégagé pour maximiser l’espace. Dans ce cadre, le jeune arrière peut changer l’angle après le pick and roll pour se glisser derrière son défenseur et servir Embiid dans le bon tempo.
Le résultat est très encourageant, au delà des highlights et de noircir la feuille de stats, Edgecombre a une bonne lecture du jeu, délivre quelques caviars, mais il y a encore trop de situations où il perd le contrôle de son dribble et où il arrête son action trop tôt, faute de séparation avec son défenseur.
Un instinct défensif déjà impressionnant
S’il reste brut en attaque, VJ Edgecombe compense largement par sa défense énergique. Ses instincts d’interception et sa lecture des passes sautent aux yeux. Nick Nurse insiste d’ailleurs sur cet aspect, il veut que ses jeunes provoquent des erreurs et jouent sur les transitions, ce qui correspond parfaitement au profil du rookie. Edgecombe se distingue par sa vitesse de réaction et sa détente verticale, capables de faire basculer une action.
En revanche, sa défense sur les porteurs de balle montre des lacunes, il se fait battre sur les rejets d’écran (les feintes où l’attaquant part du côté opposé à l’écran). Ces erreurs sont typiques d’un jeune joueur en apprentissage, mais elles ne masquent pas son potentiel défensif.
Une progression logique et un usage intelligent
Ce début de saison laisse entrevoir un plan clair : Nurse veut profiter l’énergie d’Edgecombe. Il le met en mouvement, l’entoure de créateurs confirmés comme Tyrese Maxey et Embiid, et lui confie des tâches simples mais utiles.
Son passing reste perfectible, malgré quelques bonnes lectures, et son dribble manque encore de stabilité. En revanche, son timing en défense, sa puissance en transition et sa menace sur les closeouts sont déjà au niveau.
Philadelphie semble avoir trouvé une approche patiente et méthodique pour développer Edgecombe. Deux matchs suffisent à voir les bases d’un joueur explosif, discipliné et déjà bien intégré dans le système de Nurse. Maintenant, il faut voir sur la durée, lorsque les adversaires vont s’adapter défensivement et essayer d’exploiter ses faiblesses. Nous allons déjà avoir une idée ce soir lors du match contre Orlando Magic, une bien meilleure équipe que les Celtics ou les Hornets.
