Une gifle venue de nulle part
Avec un bilan de 13 victoires pour 23 défaites, les Hornets semblaient destinés à servir de sparring-partner aux champions en titre, forts de leur 30-6. Résultat ? Un carnage. Dès le deuxième quart, la claque s’est mise en place : 34-17 pour Charlotte, et un +17 à la pause (67-50) qui a refroidi les 18 000 fans du Paycom Center.
Brandon Miller (28 pts, 7/10 à 3 pts) a marché sur la défense d’OKC, pendant que le rookie Kon Knueppel envoyait 23 points dans une insolence totale. Même LaMelo Ball, en mode freestyle, a planté 4 tirs primés. OKC n’a jamais vu le jour.
OKC débranché, SGA impuissant
Si Shai Gilgeous-Alexander a encore passé la barre des 20 points (21), la série se prolonge, mais la réalité fait mal : 7/21 aux tirs, 0 intensité défensive, et surtout pas un seul starter à la hauteur. Chet Holmgren (15 pts) et Jalen Williams (16 pts) ont brillé par leur absence au rebond et à l’impact.
Pire encore : le Thunder, censé jouer la domination, a pris un -18 au rebond (52-34) et s’est fait arroser à 3 points (53 % contre 28 %). Leur défense n’a existé qu’en théorie.
La fin du rêve de 73 victoires
Oubliez les comparaisons avec les Warriors 2015-16. Après un départ en 24-1, OKC est désormais sur un rythme de 6-6. La défaite contre Charlotte, après celle face à Phoenix, et les trous d’air contre San Antonio, posent une question simple : le Thunder est-il en train de s’effondrer ?
Avec une rotation quasi complète (seuls Caruso et Hartenstein manquaient), aucune excuse ne tient. La spirale s’installe. Et les concurrents à l’Ouest regardent avec un sourire en coin.
Charlotte se découvre une âme
Côté Hornets, cette victoire peut tout changer. Alors que l’équipe sortait d’une série morose, le message est clair : on peut rivaliser avec les meilleurs. Miller confirme son statut de go-to guy. Knueppel s’affirme comme le vol offensif de la draft. Et Diabaté (9 pts, 12 rebonds, 5 passes) a donné une leçon d’agressivité dans la raquette.
Sur le troisième match d’un road trip, Charlotte a dominé dans l’attitude, l’énergie, la précision et l’envie.
OKC accueillera Utah mercredi, dans un match déjà capital pour éviter une crise ouverte. Les Hornets, eux, reçoivent Toronto avec une toute autre dynamique. Ce qu’ils viennent de faire n’est pas un hold-up. C’est un coup de tonnerre.
Et il n’est pas dit qu’ils s’arrêtent là.
