Memphis teste le marché pour Morant
Selon plusieurs sources concordantes, dont ESPN et The Athletic, les Grizzlies étudient actuellement les offres pour leur meneur All-Star à l’approche de la trade deadline du 6 février. C’est la première fois que la direction se montre aussi réceptive, preuve que la page pourrait bel et bien se tourner après cinq saisons marquées par les éclats… et les fracas.
Malgré son talent brut et son statut de visage de la franchise, les dirigeants semblent prêts à changer de cap. L’échange de Desmond Bane plus tôt dans la saison avait déjà préparé le terrain.
Un joueur aussi spectaculaire que controversé
Ja Morant, c’est d’abord un CV en or : rookie de l’année, deux sélections All-Star, une place centrale dans la construction de Memphis depuis 2019. Mais depuis deux ans, les projecteurs se braquent davantage sur ses problèmes extra-sportifs : vidéos d’armes à feu sur Instagram, suspensions à répétition (dont 25 matchs en 2023), critiques ouvertes envers le staff. Le meneur de 26 ans n’a disputé que 18 matchs sur 37 cette saison.
Sur le terrain, les chiffres peinent à masquer la baisse de régime : 19 points, 7,6 passes en moyenne, mais avec seulement 40 % de réussite au tir et un inquiétant 20,8 % à trois points.
Un contrat lourd et des choix à faire
Morant est sous contrat jusqu’en 2028 pour 197 millions de dollars et sera éligible à une extension de 178 millions sur trois ans dès l’été prochain. Pour Memphis, cela signifie deux choses : un levier de négociation solide… mais aussi une urgence à agir avant que sa valeur ne s’érode davantage.
Le front office réfléchit à plusieurs pistes, dont une reconstruction autour des jeunes comme Cedric Coward, Zach Edey ou Jaren Jackson Jr.
Trois équipes prêtes à tenter le pari
D’après les informations croisées de Brett Siegel, The Athletic et Fox Sports, trois franchises se positionnent comme les prétendantes les plus sérieuses :
- Sacramento Kings : à la recherche d’un créateur d’élite pour épauler De’Aaron Fox
- Minnesota Timberwolves : veulent former un backcourt explosif autour d’Anthony Edwards
- Miami Heat : attirés par le profil de joueur à fort potentiel en quête de rédemption, fidèle à leur ADN
Toutes partagent un objectif : récupérer un talent de niveau All-NBA à prix (relativement) cassé.
Vers une séparation inévitable ?
Si les Grizzlies sont 10es à l’Ouest avec un bilan de 16-21, leur dynamique reste incertaine. Fait marquant : l’équipe affiche 10 victoires sans Morant… pour seulement 6 avec lui. Un chiffre qui pèse dans les discussions internes. Et après le trade de Trae Young, un transfert de Morant serait un nouveau séisme sur le marché NBA.
Les prochains jours diront si une équipe est prête à assumer le risque… et à relancer la carrière d’un des joueurs les plus électriques de sa génération.
