Un duo au sommet pour Denver
Jamal Murray a lancé les hostilités avec 23 points dès le premier quart-temps, terminant la rencontre à 34 unités (14/25 au tir). Si son influence a diminué en seconde période, Nikola Jokic a pris le relais avec 28 points, 11 passes et 9 rebonds, flirtant une nouvelle fois avec un triple-double. Le Serbe a orchestré le jeu offensif de Denver, étouffant progressivement les espoirs des Hornets.
Charlotte décimé mais combatif
Les Hornets étaient privés de six joueurs, dont LaMelo Ball et Collin Sexton, leurs deux meneurs titulaires. Malgré ce handicap, l’équipe a résisté une mi-temps (58-57 à la pause). Miles Bridges a compilé 24 points, 9 rebonds et 8 passes, mais a manqué ses six tentatives à trois points. Le rookie Liam McNeeley a impressionné avec 13 points à 4/5 longue distance.
Une deuxième mi-temps à sens unique
Le troisième quart-temps a marqué le tournant du match. Denver a repris le contrôle grâce à un Jokic dominateur, construisant un écart de 13 points dans le dernier acte. Charlotte a brièvement réduit l’écart à sept unités après un 3+1 de Brandon Miller (16 points), sans jamais réussir à revenir plus près.
Les chiffres clés
- Denver : 17 victoires – 6 défaites (meilleur début de saison de l’histoire de la franchise)
- Charlotte : 7 victoires – 17 défaites
- Rebonds : 47 pour Charlotte, 35 pour Denver
- Tim Hardaway Jr. : 14 points en sortie de banc
- McNeeley : record en carrière avec 13 points
Denver enchaînera avec un déplacement périlleux à Sacramento jeudi, tandis que les Hornets tenteront de se relancer face à Chicago vendredi, dans un match où l’infirmerie pourrait encore peser lourd.
