À la recherche d’un nouveau coach pour remplacer JB Bickerstaff, les Cleveland Cavaliers ont obtenu les permissions nécessaires pour s’entretenir avec James Borrego et Kenny Atkinson, respectivement assistants aux Pelicans et aux Warriors. Cette démarche s’inscrit dans la volonté de la franchise de l’Ohio de nommer un nouveau coach avant la Draft prévue le 26 juin.
Le président des Cavs, Koby Altman, avait déclaré qu’il souhaitait trouver un remplaçant à JB Bickerstaff dans un délai d’un mois. Sous la direction de Bickerstaff, Cleveland est passé de la 15e à la 4e place de la conférence Est. Cependant, pour franchir une nouvelle étape, la franchise cherche désormais un technicien capable de tirer le maximum de cet effectif talentueux et de conduire l’équipe vers les sommets.
Les profils de James Borrego et Kenny Atkinson
James Borrego
Actuellement assistant chez les Pelicans, James Borrego a été coach principal des Hornets pendant quatre ans jusqu’en 2022. Il a également été coach intérimaire à Orlando. Malgré des résultats mitigés à Charlotte, en grande partie dus aux blessures de joueurs clés, Borrego a su développer des jeunes talents comme LaMelo Ball et Terry Rozier. Cependant, il n’a pas exploité le potentiel de certains joueurs comme Malik Monk et a mis de côté Nicolas Batum, qui a prouvé par la suite qu’il pouvait encore être très utile en NBA.
Kenny Atkinson
Assistant de Steve Kerr aux Warriors, Kenny Atkinson est connu pour avoir redonné une identité de jeu aux Nets lors de son passage en tant que coach principal de 2016 à 2020. Bien que son expérience à Brooklyn se soit terminée par un limogeage à dix matchs de la fin de la saison régulière 2019-2020, Atkinson a su se relancer en travaillant en tant qu’adjoint aux Clippers et maintenant aux Warriors et dans l’équipe de France de basket. Son expérience et ses compétences en développement de joueurs font de lui un candidat sérieux pour le poste à Cleveland.
Les attentes des Cavaliers
Les Cavaliers cherchent un coach capable de faire progresser leur jeune noyau formé par Darius Garland, Donovan Mitchell, Evan Mobley, et Jarrett Allen. Bien que Borrego et Atkinson aient tous deux de l’expérience en tant que coach principal, ils n’ont pas encore dirigé d’équipes jusqu’aux derniers stades des playoffs. Koby Altman et les Cavaliers espèrent que l’un de ces deux techniciens pourra les aider à franchir ce cap crucial vers la conquête d’un titre.
Les entretiens avec James Borrego et Kenny Atkinson ne sont que le début du processus de sélection. Les Cavaliers envisagent d’autres candidats comme Terry Stotts, Chris Quinn et Johnnie Bryant avant de prendre leur décision finale.
