Fin de match en feu et tir assassin de Siakam
Le match semblait sous contrôle pour Boston, jusqu’à ce que Pascal Siakam frappe fort dans les toutes dernières secondes. À 6,1 secondes de la fin, l’ailier des Pacers a crucifié les Celtics avec un floater après avoir récupéré la balle de Nembhard. Score final : 98-96.
Derrick White avait pourtant égalisé juste avant avec un drive à 28,6 secondes du buzzer. Puis il a tenté de renverser le match avec un 3 points en dernière possession, sans réussite.
Mais ce n’est pas ce tir manqué qui a fait exploser la colère de Mazzulla.
Joe Mazzulla pète les plombs : « écran illégal », répété en boucle
En conférence de presse, aucune analyse, aucun commentaire, pas même un regard sur la performance de ses joueurs. À chaque question posée, la réponse a été la même :
« illegal screen.»
Mazzulla était hors de lui, persuadé que Siakam avait bougé sur l’écran qui a libéré Nembhard avant de reprendre le ballon. Sur les images, on voit le Camerounais leaner dans la hanche de White. Pas de sifflet. Jeu laissé.
Et la frustration monte à Boston.
Jaylen Brown avait déjà mis le feu deux jours plus tôt
Jaylen Brown avait allumé la mèche dès samedi, après la défaite contre les Spurs :
« Je prends l’amende. C’était de la m*rde ce soir. Curtis et tous ces gars-là ont été horribles. »
La NBA n’a pas traîné : 35 000 $ d’amende pour Brown, annoncé le jour même du match contre Indiana.
Et voilà que son coach lui emboîte le pas, dans un style plus sobre mais tout aussi rageur. Un deuxième coup de gueule en 48 heures pour une équipe qui commence à sentir la frustration monter sérieusement.
Des Celtics diminués, des Pacers opportunistes
Jaylen Brown était absent (douleurs au dos). Les Celtics ont donc dû s’appuyer sur Payton Pritchard, auteur de 23 points et 8 passes, bien soutenu par Derrick White (18 pts) et Anfernee Simons (16 pts).
Mais en face, les Pacers, bons derniers de la ligue avec un pauvre 9-31, ont joué leur chance à fond. Siakam a brillé avec 21 points, 8 rebonds et 6 passes. Jay Huff, lui, a surpris tout le monde avec 20 points dont 4 tirs primés.
Malgré l’absence de Bennedict Mathurin, Indiana s’offre sa première série de 3 victoires cette saison. Et plonge Boston dans une mini-crise.
Boston entame une tournée de 4 matchs à l’extérieur. Prochain arrêt : Miami. Avec déjà 3 défaites sur les 4 derniers matchs, un vestiaire agacé, un coach en guerre contre l’arbitrage et une star sous amende, l’ambiance promet d’être électrique.
Le moindre coup de sifflet va désormais déclencher des regards noirs côté Celtics. Et la ligue surveille.
