Un sol rendu glissant et dangereux
La décision de report a été prise après des plaintes des joueurs des deux équipes signalant un sol glissant dès l’échauffement. Le parquet du United Center présentait des traces d’humidité, possiblement dues à la présence de la patinoire des Blackhawks de la NHL, qui utilisent également la salle et y avaient joué la veille.
Des tentatives de séchage ont été menées durant près de deux heures : usage de serviettes, de balais spéciaux, circulation de personnel avec des tissus sous les pieds. Mais aucune solution n’a permis d’assurer la sécurité des joueurs.
Des efforts prolongés avant la décision
Le match devait initialement débuter à 19 h, heure locale, mais l’annonce du report n’est intervenue qu’à 20 h 53, ce qui a provoqué des huées du public resté dans les tribunes.
Selon l’arbitre Sean Wright, les premières alertes ont été données pendant les échauffements : « À 9 minutes 13 sur l’horloge d’échauffement, des joueurs du Heat sont venus me signaler que le sol glissait, et des Bulls ont confirmé juste après. »
Les officiels ont ensuite tenté différentes méthodes pour stabiliser la surface, sans succès. Le staff du Heat et celui des Bulls ont tous deux considéré que les conditions de jeu restaient trop risquées.
Réactions des entraîneurs et joueurs
Erik Spoelstra, coach du Heat, a confirmé que les joueurs ressentaient la glissance avant même le début officiel du match. « On espérait que cela passe comme à l’entraînement, mais là, ça ne changeait pas. »
Tre Jones, meneur des Bulls, a expliqué que les joueurs étaient informés toutes les 15 minutes de la situation, mais que les conditions ne faisaient qu’empirer avec la montée de la température dans la salle.
Situation des deux équipes avant la rencontre
Le Heat, avec un bilan de 20 victoires pour 17 défaites, devait disputer ce match comme deuxième étape d’un déplacement de quatre matchs. Les Bulls affichaient un bilan de 17-20, et restaient sur trois revers consécutifs.
Aucune nouvelle date n’a encore été annoncée pour reprogrammer cette rencontre. Les billets du match de jeudi resteront valables pour la future date, comme confirmé par la franchise de Chicago.
Les Bulls doivent de nouveau utiliser la salle vendredi pour un match des Blackhawks, ce qui pourrait rendre difficile une reprogrammation rapide.
