Une remontée spectaculaire signée Charlotte
Le début de match ne laissait rien présager d’un tel scénario. Toronto, porté par un Scottie Barnes solide (30 points, 12 rebonds), déroulait son jeu et menait rapidement 26-9. Mais Charlotte a serré la vis défensivement et grappillé son retard quart après quart. L’égalisation est venue à une minute du terme sur un rebond offensif converti par Sion James, avant que le rookie Kon Knueppel ne fasse exploser la salle avec un 3 points acrobatique à 10 secondes de la fin pour envoyer tout le monde en prolongation.
Si les stars LaMelo Ball et Brandon Miller ont déçu (21 points à eux deux, 7/29 au tir), Miles Bridges (inculpé pour violence conjugale et maltraitance infantile) a pris ses responsabilités dans les moments chauds. Il a inscrit 10 des 14 points des Hornets en prolongation, terminant à 13/23 au tir, avec notamment un tir primé qui a définitivement tué le suspense. Son dunk sur une passe de Knueppel dans l’overtime a fait basculer le match.
La surprise Knueppel et la gestion de LaMelo
Kon Knueppel (20 points) a signé une performance de rookie mature, enchaînant les actions clutch dans le money time. Collin Sexton a lui aussi été précieux en sortie de banc (18 points, 5 passes), suppléant un LaMelo Ball limité par une restriction de minutes. Charles Lee a tenu son plan malgré les cris du public réclamant le retour du meneur titulaire, resté sur le banc dans les moments décisifs.
Toronto freiné mais pas abattu
Pour les Raptors, cette défaite n’efface pas leur dynamique récente. Immanuel Quickley (22 points, 10 passes) et Brandon Ingram (22 points) ont été performants, et Jakob Poeltl a failli signer un triple-double (8 points, 11 rebonds, 9 passes). Toronto avait pourtant repris l’avantage en début de prolongation, avant de céder sous les coups de boutoir de Bridges.
Charlotte signe là sa première série de deux victoires consécutives cette saison, après un succès la veille contre Chicago. Ce succès en prolongation face à une des équipes les plus en forme de la ligue pourrait bien marquer un tournant dans leur début de saison laborieux (6-14).
