Une première mi-temps honteuse pour Denver
Le match a viré au cauchemar dès les premières minutes. Charlotte a enchaîné 33 points dans le premier quart pendant que Denver peinait à en aligner 18. Le public du Ball Arena n’en croyait pas ses yeux : des pertes de balle grossières, une défense en carton, et des stars fantomatiques.
À la mi-temps, l’écart était déjà de 26 points (60-34). Un vrai naufrage.
Brandon Miller intenable, Kalkbrenner surprenant
Dans cette démonstration inattendue, Brandon Miller a joué les bourreaux avec 23 points à 8/15 au tir, bien épaulé par un Ryan Kalkbrenner ultra-efficace (17 pts à 8/10) en sortie de banc. Même LaMelo Ball, habituellement décrié pour son irrégularité, s’est baladé avec un +22 de différentiel en seulement 19 minutes.
Le collectif des Hornets a pulvérisé celui des Nuggets, avec 30 passes décisives contre seulement 21 pour Denver. Tout le monde a participé à la fête : Knueppel (14 pts), Sexton (14 pts), Salaun (13 pts, 11 rebonds)… une leçon de basket venue de nulle part.
Jokic et Gordon absents, mais l’excuse ne passe pas
Oui, Nikola Jokic n’était pas là. Oui, Aaron Gordon non plus. Mais une franchise qui prétend viser un back-to-back ne peut pas se faire gifler comme ça par Charlotte, équipe qui affichait un piteux bilan de 16 victoires pour 27 défaites avant ce match.
Même les cadres présents n’ont rien montré. Jamal Murray (16 pts) a fait illusion, mais Pickett, Holmes, Watson ou Tyson ont sombré, terminant tous avec des +/- catastrophiques. Et la défense ? Un vrai gruyère.
La suite ? Un vrai test pour Malone et ses troupes
Cette défaite est un signal d’alarme violent. Même sans Jokic, se faire marcher dessus à ce point par une équipe de bas de tableau est inacceptable. Michael Malone va devoir taper du poing sur la table et trouver des solutions. Vite.
Car si les Nuggets se remettent à croire que le talent suffit, les playoffs risquent de leur rappeler, comme cette nuit, que personne n’est intouchable.
