Le match a démarré dans la confusion avec un premier quart-temps historique de pauvreté offensive : seulement 25 points cumulés, un record en playoffs. Denver n’a pas inscrit un seul tir primé sur ses 17 premières tentatives, pendant qu’OKC s’accrochait grâce à sa défense et aux rebonds offensifs.
Christian Braun, très agressif, a permis aux Nuggets de rester dans le match en provoquant fautes et lancers. Malgré la maladresse de Jokic au tir, Denver revient dans le deuxième quart, pendant que SGA relance le Thunder juste avant la pause grâce à un and-1 et deux passes pour Alex Caruso. À la mi-temps, OKC mène 42-35.
L’explosion des Nuggets… puis la bascule
Le retour des vestiaires est à l’avantage des Nuggets. La réussite revient subitement : Braun, Murray, Gordon, Jokic et même Westbrook trouvent la mire derrière l’arc. La Ball Arena s’embrase. Le Thunder cale, incapable d’impliquer d’autres joueurs qu’un SGA isolé, bien contenu par les aides et la défense de Westbrook.
Denver finit le troisième quart avec six points d’avance (69-63). L’élan semble clairement du côté des champions 2023.
Le réveil du Thunder et la réponse de SGA
Mais le quatrième quart va tout changer. Avec Jokic sur le banc, OKC inflige un 11-0 en s’appuyant sur Cason Wallace, Aaron Wiggins, Hartenstein et un Caruso inspiré. Le collectif reprend le contrôle pendant que la défense referme les espaces.
Puis SGA reprend les commandes. Auteur de 10 points dans les 7 dernières minutes, il scelle la victoire avec deux lancers, deux lay-ups, et une passe décisive pour Jalen Williams. En face, Denver flanche : Murray rate, Braun échoue, et Gordon, malgré un tir tardif avec la planche, ne peut empêcher la défaite.
Une série qui bascule à nouveau
Shai Gilgeous-Alexander termine avec 25 points, 6 rebonds, 6 passes, bien épaulé par une rotation solide. Denver, malgré les 27 points de Jokic, a manqué d’alternatives dans le money-time.
À 2-2, le game 5 à Oklahoma City s’annonce déjà comme un tournant majeur. Rien n’est joué.
