Les Pacers n’ont laissé aucune chance aux Bucks pour l’ouverture de leur série, s’imposant avec autorité 117-98 devant un public survolté à Gainbridge Fieldhouse. Une démonstration collective face à une équipe de Milwaukee réduite à un Giannis Antetokounmpo esseulé.
Une première mi-temps fatale
Dès les premières minutes, Indiana impose un rythme effréné. Le trio Turner–Siakam–Nesmith frappe fort, propulsé par les drives incisifs d’Andrew Nembhard. Le score grimpe rapidement : 15-8, puis 33-21 après une pluie de tirs primés. Pascal Siakam flambe, T.J. McConnell et Bennedict Mathurin enchaînent les pénétrations tranchantes.
En face, Giannis tente de répondre seul. Ses 12 points en 8 minutes ne suffisent pas à maintenir Milwaukee à flot. Il trouve peu de soutien, et la défense des Bucks, lente en transition, ne parvient pas à stopper la dynamique adverse.
Un 14-2 en fin de deuxième quart conclut une première mi-temps à sens unique. Tyrese Haliburton, discret jusqu’alors, allume deux mèches. Mathurin et Nembhard suivent. À la pause : 67-43, l’affaire semble déjà pliée.
Giannis isolé, Indiana déroule
La deuxième mi-temps voit les Bucks réagir timidement. Gary Trent Jr., A.J. Green et Kevin Porter Jr. apportent un peu d’énergie, permettant de revenir à -12. Mais entre maladresses et trous d’air offensifs, le retour reste superficiel.
Giannis continue de porter les siens avec 36 points et 12 rebonds, mais termine avec une seule passe décisive. Une image forte : celle d’un leader livré à lui-même, hué sur la ligne des lancers francs (8/15) dans une salle hostile.
Pendant ce temps, les Pacers verrouillent le match. Un dernier 3 points de Myles Turner enterre les derniers espoirs adverses. Le collectif a parlé : Siakam (25 pts), Turner (19), Nembhard (17), Mathurin (13), McConnell (11)… tous dans le bon tempo.
Un signal clair envoyé à l’Est
Ce Game 1 envoie un message fort : les Pacers sont prêts. Ils ont dicté le rythme, imposé leur jeu, et éteint Milwaukee dès la première salve. Pour les Bucks, la suite dépendra sans doute du retour de Damian Lillard, attendu pour les prochains matchs.
Sans lui, le risque est grand de voir la série filer entre les doigts.
