C’est enfin arrivé ! Le 2 novembre prochain, les Toronto Raptors vont retirer le maillot de Vince Carter, leur première véritable star. Lors du match contre les Sacramento Kings, la franchise canadienne va honorer celui qui a marqué à jamais l’histoire de l’équipe. Après des années d’attente, le fameux numéro 15 va rejoindre les hauteurs de la Scotiabank Arena, dans le cadre des festivités pour les 30 ans des Raptors.
Vince Carter, le joueur qui a changé Toronto
Quand Vince Carter est arrivé en NBA en 1998, personne n’aurait parié sur Toronto comme grande place du basket. Mais grâce à lui, les Raptors sont devenus une équipe que tout le monde regardait. Ses dunks spectaculaires et ses cartons offensifs ont rapidement fait de lui une icône, et Toronto a commencé à se faire un nom. Carter a emmené les Raptors en playoffs, inspiré toute une génération de jeunes au Canada et, quelque part, il a vraiment mis Toronto sur la carte du basket mondial.
Un Dunk Contest mémorable
Impossible de parler de Vince Carter sans évoquer sa légendaire performance au Slam Dunk Contest 2000. Ce soir-là, il a offert au public des dunks qui sont encore dans toutes les mémoires. L’image de Carter pointant vers le ciel après l’un de ses dunks restera gravée dans l’histoire.
En 2004, Carter quitte les Raptors pour les New Jersey Nets, et la rupture est douloureuse. Les fans lui en ont voulu, le sifflant à chacune de ses apparitions à Toronto pendant des années. Mais avec le temps, les rancœurs se sont apaisées. Aujourd’hui, tout le monde se souvient de ce que Vince Carter a apporté à la ville et à l’équipe. C’est donc naturellement que les Raptors vont enfin honorer sa carrière en retirant son maillot.
Un hommage qui arrive au bon moment
Les Brooklyn Nets prévoient également de retirer le maillot de Carter plus tard dans la saison, mais pour Toronto, cet hommage a une saveur particulière. Vince Carter, c’est celui qui a permis à une franchise, basée en dehors des États-Unis, de rêver grand et de devenir une vraie place forte du basket. Ce retrait de maillot, c’est aussi une reconnaissance pour tout ce qu’il a fait, et surtout pour ce qu’il représente dans l’histoire des Raptors.
Avec 22 saisons NBA au compteur, une carrière légendaire et une place au Hall of Fame assurée, Vince Carter va enfin recevoir l’honneur qu’il mérite à Toronto. Une soirée qui s’annonce pleine d’émotion pour les Raptors.
