Les New York Knicks démarrent la saison avec une nouveauté : quatre anciens joueurs de Villanova réunis dans la même équipe. Jalen Brunson, Josh Hart, Donte DiVincenzo et maintenant Mikal Bridges forment ce qu’on appelle la « Villanova Connection ». Mais si cette alchimie excite les fans, Tom Thibodeau préfère rester prudent.
Reformer un groupe qui a brillé en NCAA, c’est rare en NBA. Ces quatre-là ont déjà partagé des moments forts sur les terrains de Villanova, et cette complicité se voit sur le parquet des Knicks. Leur connexion a été un facteur clé dans la belle épopée des Knicks l’année dernière, où ils ont frôlé les finales de conférence. Ce lien, bâti au fil des années, pourrait être leur joker pour cette saison.
Thibodeau garde les pieds sur terre
Pourtant, Tom Thibodeau ne veut pas trop s’emballer. Selon lui, même si jouer ensemble dans le passé aide, chaque joueur a évolué depuis ses années Villanova.
Cette histoire de Villanova remonte à longtemps, et ce que les gens ne réalisent pas, c’est que ces gars ont tous joué dans des endroits différents depuis. Ils ont donc acquis des expériences différentes. Et maintenant, ils sont revenus. Mais il y a aussi des situations comme celle de Mikal, qui a non seulement joué avec ces gars-là, mais aussi avec Cam Payne et Bates-Diop. C’est probablement un peu surestimé, mais le fait qu’ils aient déjà joué ensemble les aide à s’adapter rapidement à un nouveau système.
Tom Thibodeau lors d’une interview sur la NBA
Il rappelle qu’en NBA, les connexions se créent partout, comme il l’a vu avec Carlos Boozer, Kyle Korver et Ronnie Brewer qu’il a entrainés à Chicago et qui avaient joués ensemble au Jazz.
Un groupe qui promet
L’arrivée de Mikal Bridges renforce encore plus cette unité, mais Thibodeau sait qu’il ne peut pas tout miser sur cette « connection ». Le groupe doit trouver un équilibre, avec les autres joueurs qui ne viennent pas de Villanova. Reste à voir comment cette dynamique va se traduire sur le terrain, surtout en début de saison.
Avec cette complicité et du talent à revendre, les Knicks ont de quoi faire mieux que l’an passé. La Villanova Connection n’est pas qu’un effet d’annonce, elle pourrait bien être la clé pour que New York vise plus haut cette saison. À suivre de près pour les fans.
