REVIEW SAISON NBA 2019/2020 : les Denver Nuggets

Lors de l’intersaison, les Nuggets se sont renforcés afin de franchir ce cap qui leur fait défaut depuis 2 ans. Mike Malone fait un pari en recrutant le populaire Bol Bol. Le coach de Denver a le nez fin en embauchant Jarmi Grant. Ce dernier va être la bonne surprise de la saison avec le duo Jokic-Murray.

D’entrée, l’équipe se fait respecter et montre les crocs avec 3 victoires d’affilée. L’équipe est régulière et enchaîne les séries de victoires : 6 en novembre et 7 en décembre. Cependant, l’année 2021 va être moins fameuse que la précédente avec une partie de yoyo jusqu’à mars. 

Après plusieurs années à terminer à la place du con (la 9ème place), Denver a enfin réussi à franchir un cap lors de la saison 2018-2019 en terminant à la seconde place de la conférence Ouest. Le premier parcours en playoffs du binôme Jokic / Murray s’était clôturé par une défaite au game 7 contre les Portland Trail Blazers. 

Sur cette saison, il était compliqué de réitérer cette performance et pourtant, les Nuggets ont réussi !

En terminant à la troisième place derrière les mastodontes de Los Angeles, les Nuggets ont prouvé qu’ils avaient les épaules pour être contenders. L’effectif de Mike Malone a effectué du bon boulot en saison régulière, mais abordait les playoffs avec quelques doutes. Les blessures de Gary Harris et Will Barton, deux éléments importants de l’équipe ainsi que la perte d’un avantage du terrain mettaient un voile d’incertitude sur la fin de saison de Denver.

Au premier tour, les Nuggets affrontèrent le Jazz de Utah. Après avoir remporté le game 1 dans l’overtime, les Nuggets se sont fait marcher dessus par Donovan Mitchell et Rudy Gobert sur les deux matchs suivants. Piqué à l’orgueil, Jamal Murray a mis 50 points dans le match 4, mais cela ne fut pas suffisant. 

Denver se retrouve dos au mur et il est très rare qu’une équipe remporte une série alors qu’elle se fait dominer 3 à 1. Pourtant, l’histoire est en marche du côté des Nuggets. Jamal Murray a été touché par les dieux sur la fin de cette série et Denver emmène le Jazz au game 7 où Nikola Jokic et ses coéquipiers s’imposeront dans un match d’une grande intensité défensive.

En demi-finale de conférence, ce sont les Clippers qui se dressent devant les Nuggets. Denver s’est fait peur contre Utah et semble impuissant devant les joueurs de Los Angeles qui visent les finales NBA. Comme contre Utah, Denver se fait rapidement dominer 3 à 1. Et comme contre Utah, les joueurs des Nuggets sont allés puiser dans leur retranchement pour remonter la série et s’imposer 4 à 3 contre les Clippers de Los Angeles. Incroyable. 

Rendu en finale de conférence, Denver doit maintenant faire face aux Lakers du King. Et comme pour les tours précédents, les Nuggets vont dominer au début de la série. Sauf que là, LeBron James et Anthony Davis ne sont pas des rigolos et ne laissent aucun espoir à Denver d’effectuer une troisième remontada. Les Nuggets de Denver se font éliminer au bout du game 5 face aux futurs champions NBA. La fin d’une épopée folle lors de ces playoffs.

En 2 ans, Denver a joué 5 séries de playoffs et 4 de ces séries se sont terminées sur un septième match. En 2 ans, Denver a joué 33 matchs de playoffs.