Le lancer franc, ou free throw, est un tir non contesté accordé à un joueur victime d’une faute. Il se tire depuis la ligne des lancers francs, à 4,57 mètres du panier en NBA (4,60 m en FIBA). L’horloge est arrêtée. Chaque lancer réussi vaut 1 point.
Combien de lancers selon la situation ?
Le nombre de lancers accordés dépend du contexte de la faute :
- Faute sur un tir à 2 points : 2 lancers francs
- Faute sur un tir à 3 points : 3 lancers francs
- Faute sur un tir qui rentre quand même : 1 lancer franc en plus des points
- Faute dans la pénalité sans tir en cours : 2 lancers francs
Une arme stratégique, pas juste une pénalité
Le lancer franc est passé d’une simple sanction à une arme offensive à part entière. Obtenir des lancers, c’est garantir des points faciles tout en forçant l’adversaire à accumuler les fautes. Avec une moyenne de conversion NBA autour de 78%, c’est le moyen le plus efficace de marquer sans que la défense puisse intervenir.
Certains joueurs ont érigé le foul baiting, l’art de provoquer la faute, en système. James Harden, dans ses années Rockets, a mené la ligue aux tentatives de lancers francs à huit reprises sur neuf saisons (2014-2022), en combinant step-back et contacts calculés. Plus récemment, Shai Gilgeous-Alexander a perfectionné ce style, tournant à 10,6 tentatives par match en 2023-2024 tout en remportant le MVP.
Le Hack-a-Shaq : quand la faiblesse devient une tactique adverse
La raquette de Shaquille O’Neal était une zone de non-droit pour les défenses. Pour le neutraliser sans subir ses dunks à bout portant, certaines équipes ont inventé le Hack-a-Shaq : faire délibérément faute sur lui, même sans possession de balle, pour l’envoyer sur la ligne. Shaq convertissait seulement 52,7% de ses lancers en carrière. La stratégie pariait sur ses ratés plutôt que de le laisser scorer facilement. Ça n’a pas empêché les Lakers de faire un 3-peat, Shaq tournant à plus de 30 points de moyenne sur les trois campagnes de playoffs.
Les records aux lancers francs en NBA
| Record | Joueur | Détail |
|---|---|---|
| Meilleur % sur une saison | José Calderón | 98,1% en 2008-2009 (97/99) |
| Meilleur % en carrière | Steve Nash | 90,43% (3060/3384) |
| Plus de lancers réussis en carrière | Karl Malone | 9787 (74,21%) |
| Plus de lancers ratés en carrière | Wilt Chamberlain | 5805 |
| Plus de lancers en un match | Dwight Howard | 39 tentatives (2012 et 2013) |
| Plus de lancers réussis en un match sans en rater | James Harden | 24/24 le 4 déc. 2019 |
| Plus de lancers tentés en carrière | Karl Malone | 13 188 |
