La tension était palpable dès les premiers instants au Wells Fargo Center. Les fans des Knicks, nombreux dans les gradins, ont donné l’impression d’une ambiance presque comme à domicile. Malgré une forte opposition locale, le soutien pour les joueurs new-yorkais ne déclinait pas.
Le match a commencé sur les chapeaux de roues avec Jalen Brunson, qui n’a pas tardé à montrer son talent. Dès la première mi-temps, il a inscrit 23 points, laissant présager une soirée exceptionnelle. Son jeu offensif, combiné à une défense solide de ses coéquipiers, a mis en difficulté les Sixers, notamment Joel Embiid, pourtant la star de Philadelphie. Embiid, malgré sa stature de MVP en titre et une présence imposante, a eu du mal à imposer son jeu, souvent hué par les spectateurs lors de ses lancers francs.
Les Knicks ont eu des moments de faiblesse, notamment en deuxième mi-temps lorsque les Sixers ont repris deux points d’avance. Cependant, la détermination de Brunson a été inébranlable. Avec des actions spectaculaires en fin de troisième quart-temps et un total de 38 points avant le dernier quart, il a littéralement porté son équipe.
La fin du match a été un enchaînement de moments haletants. Les défenses se sont faites plus serrées, chaque possession comptait. À trois minutes de la fin, les Knicks ont pris une avance de trois points, exploitant chaque seconde et chaque opportunité pour maintenir leur avance. Les Sixers ont tenté de revenir, mais la défense new-yorkaise, très coordonnée, a empêché toute remontée.
Avec cette victoire de 97-92, les Knicks prennent une avance significative dans la série, démontrant leur capacité à tenir tête et à surmonter les défis dans un environnement hostile. Le match a non seulement été une démonstration de compétences individuelles mais aussi d’esprit d’équipe et de stratégie collective à la Thibodeau.
Ce match restera dans les mémoires comme un des affrontements les plus passionnants de ces playoffs 2024, et tout est encore possible pour les deux équipes alors que la série retourne à New York pour le Game 5. Les fans des Knicks espèrent déjà célébrer la qualification pour le prochain tour, tandis que les Sixers chercheront à renverser la vapeur.
