J.B. Bickerstaff, coach des Cleveland Cavaliers depuis février 2020, a été démis de ses fonctions par le front office des Cavaliers. Cette décision intervient moins d’une semaine après l’élimination des Cavaliers en Playoffs face aux Boston Celtics.
Sous la direction de Bickerstaff, les Cavaliers ont montré des signes de progression notable. En saison régulière, l’équipe a affiché un bilan positif, culminant à la 4e place de la conférence Est cette saison. Cependant, en Playoffs, les performances ont souvent été en deçà des attentes. En deux saisons consécutives, l’équipe n’a pas réussi à dépasser les demi-finales de Conférence, ce qui a conduit à des critiques sur la gestion tactique et l’adaptabilité du coach.
Une séparation attendue
Malgré des résultats encourageants, plusieurs éléments ont pesé dans la décision des dirigeants. Bickerstaff a été critiqué pour son incapacité à maximiser le potentiel offensif de joueurs clés comme Evan Mobley, souvent cantonné à un rôle défensif sans véritable système en attaque. De plus, la gestion des matchs cruciaux, notamment en fin de saison régulière et en Playoffs, a été pointée du doigt.
Les éliminations successives face aux Knicks en 2023 et aux Celtics en 2024 ont mis en évidence un manque d’adaptation face à des adversaires mieux préparés. La série contre Orlando, terminée sur le score de quatre matchs à trois, a été particulièrement révélatrice des limitations de Bickerstaff en termes de stratégie de jeu.
Qui pour le remplacer ?
Pour remplacer Bickerstaff, plusieurs noms circulent déjà. Kenny Atkinson, ancien coach des Brooklyn Nets et actuel adjoint de Vincent Collet en équipe de France, est pressenti pour prendre les rênes de l’équipe. James Borrego, ex-entraîneur des Charlotte Hornets, est également envisagé et pourrait apporter une nouvelle dynamique aux Cavaliers.
Cette décision de changer de coach pourrait avoir des conséquences importantes sur l’avenir de la franchise. Donovan Mitchell, star de l’équipe, pourrait reconsidérer son avenir à Cleveland à l’approche de la fin de son contrat. La direction de l’équipe devra donc non seulement trouver un remplaçant capable de mener l’équipe plus loin en Playoffs, mais aussi s’assurer de conserver ses joueurs clés pour continuer sur la lancée de ces dernières saisons.
La séparation entre les Cleveland Cavaliers et J.B. Bickerstaff marque un tournant pour la franchise, qui espère désormais trouver la personne capable de transformer les promesses en succès tangibles sur le long terme.
