Nick Mileti, figure emblématique du sport à Cleveland et fondateur des Cleveland Cavaliers, nous a quittés le 23 août 2024 à l’âge de 93 ans. Homme de passion et de vision, il a marqué à jamais l’histoire sportive de sa ville.
Un bâtisseur passionné
Natif de Cleveland, Nick Mileti a toujours eu à cœur de faire de sa ville un foyer du sport. Dans les années 1970, il n’était pas seulement propriétaire des Cleveland Cavaliers, mais aussi des Cleveland Indians (baseball) et des Cleveland Crusaders (hockey). Pour lui, chaque équipe représentait une part de l’âme de Cleveland, et il s’est battu pour que chacune d’elles puisse s’épanouir.
La naissance des Cavaliers
C’est en 1970 que Mileti a réalisé l’un de ses plus grands rêves : donner à Cleveland une équipe NBA. Avec un groupe d’investisseurs, il a réuni 4 millions de dollars pour faire entrer les Cavaliers dans la grande ligue. Ce projet ambitieux a permis à la ville de se passionner pour le basketball. Nick Mileti ne s’est pas arrêté là ; il a supervisé la construction du Richfield Coliseum, une arène qui a vu les Cavaliers évoluer pendant deux décennies.
Une légende de Cleveland
En 2019, les Cavaliers ont honoré Nick Mileti en l’intronisant au « Cavaliers Wall of Honor« . Ce geste de reconnaissance est venu rappeler que sans lui, l’histoire de l’équipe — du premier dribble jusqu’au titre NBA de 2016 — aurait été bien différente.
Le décès de Nick Mileti laisse un vide immense, mais son héritage est partout à Cleveland. Les équipes qu’il a créées, les arènes qu’il a bâties, et l’amour du sport qu’il a cultivé continueront de vivre. Pour Cleveland, Nick Mileti restera à jamais une légende, celui qui a donné un rêve à sa ville et qui a tout fait pour le réaliser.
