Le premier match de playoffs à l’Intuit Dome restera gravé : les Clippers ont démoli les Nuggets (117-83) pour prendre l’avantage 2-1 dans la série.
James Harden mène la charge, les Nuggets sombrent
Dans une ambiance incandescente, James Harden a immédiatement pris les commandes. Déjà en réussite dans le premier quart-temps, il a accéléré au fil du match, dynamitant la défense des Nuggets. Après un début accroché, Los Angeles a passé la vitesse supérieure : un 17-0 assassin entre le premier et le deuxième quart-temps a complètement inversé la dynamique.
L’adresse à trois points (12/22 à la pause) et une défense étouffante ont permis aux Clippers de prendre un net avantage (+18 à la mi-temps). Ivica Zubac a muselé Nikola Jokic, limitant son impact malgré un triple-double (23 points, 13 rebonds, 13 passes). Kawhi Leonard (21 points) et Norman Powell (20 points) ont alimenté la marque pour étouffer Denver.
Batum exemplaire, Jokic abandonné
À 36 ans, Nicolas Batum a livré une prestation modèle : précis à trois points (4/6), solide au rebond, et essentiel en défense. Avec un différentiel de +23 sur le parquet, il a été l’âme discrète des Clippers. En face, malgré les efforts de Nikola Jokic et de Jamal Murray (23 points), les Nuggets ont sombré : manque de lucidité, maladresse, et passivité défensive.
Visiblement frustré, Jokic a paru isolé, incapable de porter seul une équipe dépassée par l’intensité et l’efficacité de Los Angeles.
Los Angeles frappe fort avant un Game 4 brûlant
Avec cette démonstration, les Clippers prennent un ascendant psychologique majeur. Denver devra impérativement réagir dans deux jours pour éviter de se retrouver au bord de l’élimination. L’Intuit Dome, lui, est prêt à vibrer encore plus fort.
