Payton Pritchard en feu, le plan de secours parfait
Propulsé leader d’un soir, Payton Pritchard a signé 33 points, dont 19 dans le 3e quart-temps, 10 passes et 7 rebonds. Il a porté l’attaque de Boston avec une agressivité constante, alternant pénétrations incisives et shoots à distance (4/9 à trois points).
Privés de Jaylen Brown (malade), les Celtics ont aussi pu compter sur Derrick White (15 pts, 7 passes), Anfernee Simons (15 pts) et l’activité précieuse de Neemias Queta (14 pts).
Toronto dans le dur malgré un réveil avant la pause
Tout avait pourtant bien changé dans le 2e quart-temps, lorsque les Raptors, menés de 12 points après le premier, ont trouvé du rythme offensif. Scottie Barnes, malmené par une faute flagrante de Queta, a sonné la révolte. Immanuel Quickley a brièvement redonné l’avantage aux siens juste avant la mi-temps (51-49).
Mais ce regain a été éphémère. Trop court. Trop fragile.
Un troisième quart-temps fatal aux Raptors
Après la pause, Pritchard a repris son show. En face, Mamukelashvili (24 pts) et Ingram (24 pts) ont tenté de suivre, mais la défense des Celtics s’est resserrée. Luka Garza et Hugo Gonzalez ont dominé le rebond (10 prises chacun), pendant que White retrouvait son adresse dans le dernier quart.
Le parcourt des Raptors en deuxième mi-temps a été marqué par l’imprécision (16/47 à 3 pts), la fatigue, et un manque d’impact du banc, malgré les efforts de Colin Murray-Boyles (9 pts).
Des absences qui coûtent cher
Sans Jakob Poeltl (dos) et RJ Barrett, Toronto a souffert au rebond (55 à 37 pour Boston) et a encaissé 23 points sur seconde chance. En conférence de presse, Darko Rajaković a résumé : « Le jeu, c’est le rebond. Et ce soir, ils nous ont dominés. »
Le constat est sévère : sans ses titulaires majeurs, Toronto chute à la 5e place de l’Est et semble bien loin du statut de candidat crédible.
Ce succès conforte Boston (17-11) dans sa dynamique. Même sans leur star, les hommes de Joe Mazzulla imposent leur rythme, leur profondeur, et leur discipline.
