Darius Garland brille à nouveau : un retour qui change tout
Longtemps gêné par une blessure au pied, Darius Garland semble avoir tourné la page. Déjà auteur de 35 points lors du match précédent, il a confirmé face à Charlotte avec 27 points et 10 passes décisives, affichant une mobilité et une confiance retrouvées.
Son duo avec Donovan Mitchell (30 points) a redonné vie à une attaque de Cleveland qui manquait cruellement de rythme ces dernières semaines.
Les deux arrières ont combiné 57 points et 15 assists, initiant un jeu fluide, efficace, et surtout, létal à trois points (24/44 à 3 pts, soit 55 %).
De’Andre Hunter saigne, se relève et s’impose
Invisible offensivement depuis un mois, De’Andre Hunter a signé un match référence avec 27 points à 9/13 au tir, dont plusieurs séquences marquantes. Touché au visage sur une faute flagrante de Moussa Diabaté, il est resté sur le terrain, a rentré ses lancers, puis enchaîné avec un tir primé dans la même action.
Hunter a retrouvé son agressivité, son adresse et même le sourire. Sa prestation a pesé lourd dans la victoire.
Kon Knueppel inscrit son nom dans l’histoire NBA
Côté Hornets, Kon Knueppel a frappé fort en devenant le joueur le plus rapide de l’histoire de la NBA à atteindre 100 tirs à 3 points en carrière. Il l’a fait en 29 matchs, battant le précédent record de Lauri Markkanen de 12 matchs.
Le rookie, auteur de 20 points et 5/9 à trois points, en est désormais à 104 tirs primés cette saison, juste derrière Donovan Mitchell (111). Knueppel confirme match après match son statut de meilleur scoreur parmi les rookies.
Les Hornets solides, mais toujours trop justes
LaMelo Ball a tenu la barre avec 23 points et 9 passes, bien soutenu par Brandon Miller (20 pts) et Knueppel. Mais Charlotte, battue 44 à 31 au rebond, a laissé trop de deuxièmes chances à Cleveland, et leur défense a souvent été dépassée dans les rotations.
Mason Plumlee est sorti sur blessure (aine), tandis que Ryan Kalkbrenner manquait à l’appel (coude).
Cleveland retrouve du rythme avant Noël
Avec cette victoire, les Cavaliers passent à 16 victoires pour 14 défaites, juste à temps avant leur match très attendu de Noël au Madison Square Garden face aux Knicks.
Cette performance collective, et surtout le niveau retrouvé de Garland et Hunter, offre un nouvel élan à Cleveland. Pour Charlotte (9-20), malgré les progrès de ses jeunes, la défense reste un chantier.
