Une victoire qui s’arrache dans les dernières minutes
Malgré un retard de trois points à moins de cinq minutes de la fin (100-97), les Suns ont renversé la vapeur en dominant les dernières possessions (18-8 dans le money time). Devin Booker a planté 12 de ses 30 points dans le dernier quart. C’est lui qui déclenche la remontée avec deux lancers francs, avant que Mark Williams ne s’impose dans la raquette.
Mark Williams, le facteur X au poste
Peu à peu installé comme un élément central du système de Jordan Ott, Williams s’est imposé comme le co-leader offensif de la soirée : 24 points, 13 rebonds, dont 10 unités dans le dernier quart. Sa séquence décisive : quatre lancers francs de suite suivis d’un alley-oop dunk offert par Booker. L’intérieur continue de sécuriser son statut de titulaire avec une vraie présence au rebond (52-38 pour Phoenix).
Zion efficace mais limité, les lancers plombent les Pelicans
Zion Williamson a été le meilleur marqueur des locaux (20 points, 8 rebonds, 6 passes), mais limité à 25 minutes en sortie de banc. Jordan Poole et Trey Murphy III (19 points chacun) ont bien épaulé, mais la soirée des Pelicans s’est jouée sur la ligne : 25/42 aux lancers francs, un chiffre qui les a empêchés de concrétiser leurs runs.
Collin Gillespie scelle le sort du match
Alors que Williamson ramène NOLA à 107-106 à moins de deux minutes, Gillespie sort de sa boîte pour inscrire un jumper à mi-distance, amorçant un 5-0 express. Le meneur finit avec 16 points et 9 passes, confirmant son apport dans les fins de match tendues.
Une revanche dès samedi pour les Pelicans
C’était la première manche d’un back-to-back à la Smoothie King Center entre deux équipes aux dynamiques opposées. Phoenix (17-13) retrouve un équilibre après une série de matchs éprouvants face au gratin de l’Ouest. New Orleans (8-24), en progrès sur décembre, devra corriger l’adresse et serrer la défense extérieure : les Suns, pourtant maladroits à trois points (5/24), ont capitalisé sur leur domination au rebond et leurs 17 points sur seconde chance en première mi-temps.
Entre les envolées de Booker (44 points de moyenne sur ses trois derniers passages à NOLA), les attentes autour de Zion, la montée en puissance de Williams et le duel tactique dans la raquette, les confrontations Suns-Pelicans offrent un cocktail équilibré. Ce premier duel n’a pas déçu.
Rendez-vous samedi pour l’épisode 2.
