Un MVP pour masquer les fissures
Dans une rencontre qui aurait pu virer à la catastrophe totale, Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois sauvé les meubles. Avec 46 points, dont un tir improbable au buzzer pour forcer l’overtime, le MVP en titre a porté un Thunder en perte de vitesse flagrante. Oklahoma City, leader à l’Ouest avec un bilan de 31-7, a pourtant souffert à domicile face à des Jazz en crise (12-24).
Une avance de 20 points gâchée… encore
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : OKC menait de 20 points dans le deuxième quart-temps. Mais à la pause, l’écart était déjà réduit à 5 points. Et dans le troisième quart, c’est Utah qui prend les devants. À cinq minutes de la fin, le Thunder est même mené de 8 points. Le putback renversé de Lauri Markkanen (29 points, 13 rebonds) à trois secondes du terme aurait pu sceller le sort du match.
Mais non, SGA, en bon sauveur, a planté un tir à mi-distance sur une jambe, à la limite des 24 secondes, pour arracher une prolongation inespérée.
Des chiffres qui inquiètent malgré la victoire
Le Thunder l’emporte 129-125 en prolongation. Mais à quel prix ? Malgré les 46 points de SGA, le collectif patine :
- Seulement 7/38 à trois points
- Une défense régulièrement prise de vitesse
- Des balles perdues évitables
En face, Keyonte George signe 25 points et 11 passes, tandis que Jusuf Nurkic affiche un double-double solide (15 pts, 15 rbds).
Et ce n’est pas la première alerte : OKC a perdu 6 de ses 12 derniers matchs, dont un camouflet monumental face à Charlotte (défaite de 27 points). L’équipe n’avait plus perdu deux matchs d’affilée depuis près de deux saisons.
Le Thunder perd son aura d’invincibilité
Ce match contre Utah aurait dû être une formalité. Il s’est transformé en psychodrame. Et si OKC reste leader, le doute s’installe. Le jeu s’effrite, la rotation semble moins inspirée, et même Chet Holmgren (23 pts, 12 rbds, 3 contres) ne suffit pas à stabiliser la défense.
Le calendrier ne va pas aider : déplacement à Memphis, réception du Heat, puis un nouveau duel contre les Spurs, qui ont déjà battu le Thunder trois fois en décembre.
SGA lucide : “On doit jouer beaucoup mieux”
Après la rencontre, Gilgeous-Alexander n’a pas fanfaronné :
“Ce n’est pas toujours joli. On doit jouer beaucoup mieux si on veut aller là où on veut aller. Mais on apprend mieux dans une victoire que dans une défaite.”
Un constat limpide pour un groupe qui, s’il veut confirmer son statut de prétendant au titre, va devoir se regarder dans le miroir. Car pour l’instant, c’est le MVP qui tient l’équipe à bout de bras.
