La NBA a annoncé le décès de Bill Walton, légende du basketball, à l’âge de 71 ans des suites d’un cancer. Walton, reconnu pour ses compétences exceptionnelles et son impact sur le jeu, laisse derrière lui une carrière marquée par des succès mais aussi par de nombreuses blessures.
Bill Walton a commencé sa carrière professionnelle avec les Portland Trail Blazers après avoir été le premier choix de la Draft 1974. En quatre ans à Portland, il a permis à l’équipe de remporter son seul titre NBA en 1977. Malgré des performances impressionnantes, incluant un titre de MVP lors de la saison 1977-78 et une participation à deux All Star Games, sa carrière a été marquée par des blessures répétées. Il a ainsi manqué de nombreuses saisons complètes, limitant son temps de jeu à seulement 209 matchs de saison régulière durant ses années à Portland.
Des moments de gloire avec les Celtics
Après des années de lutte contre les blessures, Walton a connu une renaissance avec les Boston Celtics. En 1986, il a remporté un deuxième titre NBA et a été nommé Sixième homme de la saison (Sixth Man of the Year). Son rôle au sein de l’une des meilleures équipes de l’histoire de la NBA a été crucial pour ce succès. Cette saison a été un point culminant dans une carrière souvent perturbée par des problèmes de santé.
En dépit de ses problèmes physiques, Walton a laissé une marque indélébile dans l’histoire de la NBA. Son inclusion dans le Hall of Fame, ainsi que sa sélection parmi les 50 puis les 75 meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue, témoigne de son impact durable. Au-delà de ses succès en NBA, il a également brillé au niveau universitaire avec UCLA, remportant deux titres nationaux et accumulant plusieurs récompenses individuelles.
Après sa carrière de joueur, Walton est devenu un commentateur apprécié pour son enthousiasme et ses analyses perspicaces. Son fils, Luke Walton, a également poursuivi une carrière en NBA, remportant deux titres avec les Los Angeles Lakers en 2009 et en 2010 et devenant entraîneur par la suite. Bill Walton est ainsi resté une figure importante du basket, tant sur le terrain qu’en dehors, jusqu’à ses derniers jours.
