Un match accroché… jusqu’au drame
Dans un Moda Center bouillant, Portland, malgré l’absence de plusieurs titulaires, a tenu tête aux Knicks jusqu’au money-time. Après avoir comblé un retard de 10 points, les Blazers sont même passés brièvement devant grâce à un floater d’Avdija et un lancer. L’espoir était là.
Mais à moins de trois minutes de la fin, Deni Avdija grimace, se touche le dos et quitte le terrain prématurément. L’arrière israélien rejoint les vestiaires en boitant, victime d’une blessure en plein momentum. Derrière, New York déroule : 3-points de McBride, dagger de Brunson, et les Knicks plient le match.
Avdija, le soldat touché en pleine ascension
Le timing est cruel. Deni Avdija réalisait une performance exceptionnelle : 25 points, 5 rebonds, 4 passes, 3 interceptions, 1 contre, à 47 % au tir. En pleine saison de breakout (moyenne de 26,3 points), le joueur arrivé de Washington portait une équipe décimée.
Tiago Splitter, coach des Blazers, n’a encore rien confirmé, mais l’inquiétude est palpable.
Les Knicks se relancent grâce à leur collectif
Côté Knicks, cette victoire fait du bien après cinq défaites en six matchs. Jalen Brunson (26 pts, 8 ast), OG Anunoby (24 pts), Karl-Anthony Towns (20 pts, 11 rbds) et Josh Hart (18 pts pour son retour) ont tous répondu présent. Mention spéciale à Miles McBride, clutch dans le final.
L’équipe a retrouvé du rythme, du spacing et de la réussite au bon moment. Prochain stop : Sacramento.
Portland en galère totale
Portland n’avait déjà plus Damian Lillard, ni Jerami Grant, Scoot Henderson, Thybulle, Kris Murray ou Blake Wesley. Le retour de Jrue Holiday (8 pts en 16 minutes) n’a pas suffi à compenser. La blessure d’Avdija serait un nouveau coup de poignard dans une saison qui vire au cauchemar.
Pour une équipe qui luttait pour rester en vie, perdre son seul vrai leader offensif pourrait tout simplement enterrer leurs espoirs de play-in.
Tout repose sur les examens médicaux de Deni Avdija. Si sa blessure s’avère sérieuse, la saison de Portland pourrait être déjà finie en janvier. Pour l’instant, c’est le silence radio du côté des Blazers. Mais vu les images, personne n’est rassuré.
