Les Clippers ont envoyé un message clair en surclassant facilement les Mavericks sur le score de 135 à 104, à l’Intuit Dome. Dans le sillage d’un Kawhi Leonard ultra-efficace et d’un Ivica Zubac irréprochable, Los Angeles confirme sa dynamique positive et enchaîne une cinquième victoire consécutive.
Leonard, Zubac et Harden intouchables
Pour la deuxième fois en deux jours, les Clippers ont dominé les Mavs de bout en bout. Kawhi Leonard n’a eu besoin que de 25 minutes pour empiler 29 points à 12/19, assortis de 6 rebonds, 3 passes et 3 interceptions. James Harden l’a parfaitement épaulé avec 29 points et 14 passes, pendant qu’Ivica Zubac signait une soirée historique : 11/11 au tir, 25 points, 10 rebonds, aucune perte de balle, aucune faute. Du jamais vu en NBA.
Le trio a compilé 81 points à lui seul, autant que l’ensemble des Mavericks après trois quarts-temps. À ce moment-là, les Clippers menaient déjà 105-82. Le dernier quart n’aura été qu’une formalité.
Les Mavericks encaissent leur troisième défaite en quatre matchs, la deuxième d’affilée contre ces mêmes Clippers. Anthony Davis a tenté de résister avec 27 points et 9 rebonds, mais son langage corporel n’a rassuré personne : touché à l’abdomen, il s’est tenu à plusieurs reprises le genou et l’estomac. Kai Jones, en sortie de banc, a été parfait au tir (9/9 pour 18 points), mais cela n’a pas suffi à masquer l’écart d’intensité entre les deux équipes.
Une machine Clippers en route vers le top 6
Pour les Clippers, le timing est parfait. Avec six victoires sur les sept derniers matchs, l’équipe de Tyronn Lue affiche une cohésion et une intensité défensive de niveau playoffs. Les rotations sont en place, le banc répond présent, et les stars assument. Zubac dépasse même Bob McAdoo dans l’histoire de la franchise au nombre de rebonds.
Même si cette démonstration ne suffit pas à doubler les Wolves, eux aussi vainqueurs, Los Angeles continue sa remontée vers le top 6, synonyme d’accès direct au premier tour des playoffs.
