Les Clippers ont calmé le Madison Square Garden en dominant les Knicks (126-113), repoussant leur qualification pour les playoffs et récupérant une place directe dans le top 6 à l’Ouest.
Harden en feu, Leonard en patron
Pas besoin de chercher longtemps les coupables : James Harden et Kawhi Leonard ont fait le taf. Harden a planté 29 points, dont 11 d’affilée pour tuer le match à la fin du 3e quart. Leonard, lui, a été ultra propre : 27 points, 10 rebonds, 7 passes, 0 perte de balle. Un duo qui a géré le tempo et puni à chaque erreur.
Les Knicks avaient pourtant bien lancé la soirée, avec un 18-5 d’entrée. Karl-Anthony Towns a encore sorti un match monstrueux (34 points, 13 rebonds), OG Anunoby en a mis 28, mais l’absence de Jalen Brunson continue de peser. Et après la blessure de Cam Payne (15 pts en 1re mi-temps), le backcourt était à sec.
Batum, l’ombre qui fait le boulot
Il n’a joué que 17 minutes, mais Nicolas Batum a mis son empreinte. Deux contres venus de nulle part, une belle activité défensive, et un joli +17 au différentiel. Il n’a marqué que 6 points, mais son passage a fait basculer l’énergie côté Clippers.
Los Angeles respire, New York freine
Ce succès relance LA dans la course au top 6 à l’Ouest, à égalité avec Golden State. Pour New York, ça devra attendre : la qualif’ pour les playoffs n’est pas encore validée, et le bilan sans Brunson (5-5) commence à faire réfléchir.
Les Clippers restent à New York pour affronter les Nets. Les Knicks, eux, vont à Milwaukee. Deux matchs tendus qui pourraient encore bouger les lignes dans les deux conférences.
