Les Houston Rockets continuent sur leur lancée avec une large victoire 125-104 contre les Los Angeles Clippers, dans leur premier match de la NBA Cup. Jabari Smith Jr. a été le grand artisan de ce succès avec 28 points, son meilleur total de la saison, et 5 tirs à trois points réussis. Houston signe ainsi une quatrième victoire d’affilée, sa meilleure série de la saison.
Une dynamique impressionnante
Les Rockets semblent inarrêtables en ce moment. Après avoir battu les Clippers 111-103 mercredi, ils ont enchaîné avec un match sans suspense, prenant rapidement les devants pour ne plus jamais être inquiétés. L’équipe a dominé dans tous les secteurs, grâce à des contributions solides de Fred VanVleet (18 points, 10 passes) et Dillon Brooks (17 points). Le banc a aussi brillé, avec Tari Eason et Amen Thompson qui ont combiné pour 29 points.
Des Clippers à la peine
Côté Clippers, la soirée a encore été compliquée. Malgré les 21 points de James Harden, qui a égalé Ray Allen au deuxième rang des meilleurs tireurs à trois points de l’histoire de la NBA, l’équipe a souffert. L’absence prolongée de Kawhi Leonard, toujours en rééducation pour son genou droit, se fait lourdement sentir. Après trois défaites consécutives, les Clippers vont devoir trouver des solutions pour inverser la tendance.
Un moment charnière dans le troisième quart-temps
Le match a basculé dans le troisième quart-temps. Alors que les Clippers tentaient un retour avec un run de 6-2 pour revenir à 12 points, les Rockets ont répliqué avec un run de 9-0. Un tir à trois points de Dillon Brooks et un alley-oop spectaculaire entre Fred VanVleet et Jalen Green ont scellé l’écart. À partir de là, Houston n’a plus regardé en arrière.
Les Rockets vont tenter de continuer sur leur lancée dimanche soir à Chicago, tandis que les Clippers accueilleront le Jazz avec l’espoir de stopper leur série de défaites.
