Un Jalen Brunson en feu, record à la maison
Le meneur de New York a tout simplement réalisé son meilleur match de la saison et sa plus grosse performance au Garden depuis son arrivée. Déjà MVP de la NBA Cup, Brunson continue sa montée en puissance dans la conférence Est. Auteur de 45 points en première mi-temps à lui seul avec Mikal Bridges, il a porté une attaque new-yorkaise efficace et opportuniste.
Son coach Mike Brown n’a pas hésité à relancer publiquement la machine à campagne MVP après ce match. Et difficile de lui donner tort quand Brunson sort 8 passes, 3 rebonds, et surtout des tirs clés dans les moments chauds, dont trois lancers francs suite à une faute flagrante dans le money-time.
Un collectif solide malgré un Towns éteint
Avec un Karl-Anthony Towns quasi transparent (2 points en 29 minutes), les Knicks ont dû miser sur un effort collectif. Mikal Bridges a parfaitement joué son rôle de second option avec 24 points à 6/7 longue distance, pendant qu’OG Anunoby scorait ses 18 points uniquement en seconde mi-temps. Josh Hart, quant à lui, a fait le sale boulot : 13 points, 10 rebonds, 5 passes, un double-double précieux dans l’intensité.
New York porte son bilan à 20 victoires pour 8 défaites, dont un impressionnant 14-2 à domicile.
Kel’el Ware brille côté Heat, mais le groupe flanche
Le Heat, en difficulté ces dernières semaines, a de nouveau cédé malgré une performance XXL de Kel’el Ware. Le jeune pivot termine avec 28 points, 19 rebonds et 5 tirs primés, dominant la raquette et répondant présent des deux côtés du terrain.
Jaime Jaquez Jr. (23 pts) et Norman Powell (22 pts) ont aussi tenté de porter un Miami accrocheur, qui était revenu à 120-118 à 3 minutes de la fin. Mais derrière un run 8-0 des Knicks, tout s’est écroulé. Le Heat enregistre une septième défaite en huit matchs et glisse à 15-14 au classement.
Une victoire symbole pour les Knicks
En l’absence d’un Towns décisif, cette victoire illustre la capacité des Knicks à s’adapter, à partager la balle (28 passes) et à s’appuyer sur une vraie profondeur de banc. Elle conforte aussi Brunson dans son rôle de leader indiscutable, capable de prendre feu sur la plus grande scène du pays.
New York se rendra à Minnesota mardi pour une confrontation attendue avec les anciens coéquipiers de Towns. Miami, de son côté, recevra Toronto pour tenter de stopper l’hémorragie.
