Les Clippers avaient besoin d’un leader offensif, et James Harden a répondu présent. Face aux Pistons, le barbu a sorti un show vintage : 50 points, du talent pur et une soirée qui sentait bon 2018. À 35 ans, il prouve qu’il en a encore sous le capot.
Un départ en trombe
Dès le premier quart-temps, Harden a allumé la mèche : 23 points en 12 minutes, à l’ancienne. Step-back, pénétrations, lancers, tout y est passé. Detroit a tenté de s’accrocher avec un Cade Cunningham toujours solide (37 points, 10 passes) et un Dennis Schröder efficace (21 points), mais la vague Harden était trop forte.
Une deuxième mi-temps en patron
Après un petit break dans le deuxième quart, Harden a repris son festival après la pause. Toujours aussi agressif, il a provoqué faute sur faute (16/20 aux lancers), et s’est même offert un dunk pour prouver qu’il a encore du jus. Dans le dernier quart, Bogdan Bogdanovic a pris le relais pour sceller la victoire des Clippers.
Ça faisait depuis 2019 qu’Harden n’avait pas planté 50 points. Un rappel qu’il reste l’un des plus grands scoreurs de sa génération. Les Clippers, en pleine course au Top 6, peuvent compter sur lui.