Cunningham prend les commandes dans le money time
Alors que le score était serré pendant quatre quart-temps, Cade Cunningham a endossé le costume de patron dans le money time. Auteur de 8 de ses 18 points dans les 3 dernières minutes, le meneur des Pistons a guidé les siens avec un mélange de lucidité et d’agressivité.
Cunningham a marqué un jumper à 3:21 du terme pour redonner l’avantage à Detroit (91-89), puis il a converti un lay-up renversé plein de sang-froid à 17 secondes de la fin pour creuser un écart décisif (99-95 à ce moment-là). Sa prestation a fait la différence dans une rencontre où chaque possession comptait.
Le clutch de LeVert, l’activité de Duren
Si Cunningham a brillé dans la conclusion, Caris LeVert a été le détonateur défensif : deux interceptions cruciales dans le dernier quart-temps ont permis à Detroit de transformer la pression en points. Il a aussi ajouté 14 unités en attaque.
Sous les cercles, Jalen Duren a été dominant avec 21 points et 11 rebonds, pesant dans la peinture face à une raquette d’Atlanta parfois débordée. Detroit a d’ailleurs dominé le rebond offensif, récupérant plus de ballons sur ses propres tirs que les Hawks sur les leurs.
Johnson et Alexander-Walker ont tout tenté
Côté Hawks, Jalen Johnson a tout donné avec 29 points, 13 rebonds et 7 passes, confirmant son statut de leader de la nouvelle génération. Nickeil Alexander-Walker a aussi sorti un match référence (26 points, 5 tirs à 3 points), dont un dernier shoot à 1,2 seconde pour ramener Atlanta à 99-98.
Mais la dernière possession des Hawks, avec une tentative de tip-in ratée par Johnson à 0,1 seconde, a scellé leur sort.
Une série impressionnante pour Detroit
Avec ce succès, les Pistons confirment leur excellent début de saison : 15 victoires sur les 17 derniers matchs, un bilan de 17-4 et une dynamique solide avant un déplacement à Milwaukee. L’équipe monte en puissance, bien portée par l’équilibre entre ses jeunes talents et ses vétérans de devoir.
Atlanta, malgré sa belle forme récente (4 victoires sur les 5 derniers matchs avant ce duel), voit sa série interrompue de façon frustrante. Les Hawks recevront les Clippers mercredi pour rebondir.
