Deni Avdija envoie Portland en playoffs face aux Spurs
A la fin du match, c’est Portland qui s’en sort, 114-110, grâce à une performance de franchise player de Deni Avdija : 41 points, 12 passes décisives, 7 rebonds dans le match le plus important de sa saison. Les Blazers défieront les Spurs de San Antonio au premier tour des playoffs. Phoenix, lui, devra jouer vendredi face au perdant du duel Warriors/Clippers, dans un match couperet.
Un comeback dans le money time
Portland a pris le contrôle dès le deuxième quart-temps. Avdija distribuait, scorait, étirait la défense : les Blazers ont compté jusqu’à onze points d’avance (52-41). Les Suns ont recollé progressivement, aidés par une maladresse à 3-points de Portland en deuxième mi-temps. Au début du dernier quart, Phoenix a infligé un 11-0 pour creuser un écart de dix points (93-83). On pensait les Blazers cuits.
Sur les 3 dernières minutes du match, Portland a signé un 17-5. Un 8-0 pour revenir à une possession. Deux 3-points de Jerami Grant depuis les corners pour repasser devant. Et dans chaque possession décisive, Avdija qui répondait à chaque attaque de Phoenix. À 16 secondes du buzzer, un drive, une faute, un 2+1. Dillon Brooks conteste le sifflet de l’arbitre, prend une faute technique, offre deux lancers supplémentaires aux Blazers. La dernière possession de Phoenix s’est conclue sur un 3-points de Jalen Green bien contesté par Jrue Holiday, puis Jerami Grant qui vole le rebond offensif de Jordan Goodwin et va claquer le dunk dans le couloir vide. 114-110, billet pour les playoffs composté.
La nuit de Deni Avdija
41 points à 15 sur 22 au tir, 12 passes, 7 rebonds. En match éliminatoire, en déplacement, avec les playoffs en jeu. Je ne sais pas comment appeler ça autrement qu’une performance de superstar.
Ce qui est frappant, c’est sa progression dans la rencontre. Discret en premier quart, laissant Jrue Holiday prendre les rênes, il monte en puissance dès le deuxième acte : il distribue, il attaque le cercle, il envoie Shaedon Sharpe sur un alley-oop. Et quand Portland est dos au mur dans le money time, c’est lui qui prend les choses en main. Sur les 3 dernières minutes, il a marqué à lui seul plus que toute l’équipe de Phoenix. Il y a des soirées où un joueur décide que ce sera lui. Ce soir, c’était Avdija.
Holiday a parfaitement épaulé son leader avec 21 points. Et Jerami Grant a été le facteur X de Portland : deux 3-points clutchs dans les corners pour redonner l’avantage aux Blazers, puis ce dunk final sur la dernière possession. Des coéquipiers à la hauteur d’une nuit à la hauteur.
Phoenix a tout tenté
Les Suns ne sont pas passés loin. Jalen Green a terminé avec 35 points, Devin Booker avec 22 points, et Dillon Brooks a été solide des deux côtés du terrain : 20 points, 4 interceptions. Mais Booker a pris sa quatrième faute tôt dans le troisième quart-temps, perturbant le rythme de Phoenix au pire moment. Et leur 0 sur 7 à 3-points en première mi-temps leur a coûté l’avantage tôt dans la partie.
Dans le money time, Brooks a été exclu après sa faute technique. Jalen Green avait le tir de la victoire sur la dernière possession. Il ne l’a pas rentré.
Portland en playoffs, Phoenix dos au mur
Pour une franchise qui reconstruisait encore il y a quelques saisons, ces playoffs sont déjà une victoire. Et Portland les a arrachés de la meilleure des façons : en tenant quand le match leur échappait, en s’appuyant sur leur meilleur joueur quand ça comptait vraiment.
San Antonio au premier tour, ce ne sera pas simple. Mais après ce qu’Avdija vient de montrer, on ne peut pas non plus enterrer Portland.
Phoenix, lui, devra se ressaisir vite. Vendredi soir, face au perdant du duel Warriors/Clippers, ce sera son dernier ticket ou la fin de la saison.
