Un match serré, un finish en feu, un nom sur toutes les lèvres : Cedric Coward
La rencontre entre Memphis (17-22) et Brooklyn (11-25) semblait promise à un scénario classique. Les Nets prennent l’avantage à trois minutes de la fin (98-90). La suite ? Un run assassin de 13-0 pour les Grizzlies, orchestré par un rookie dont personne n’avait anticipé l’éclosion à ce niveau.
Cedric Coward a claqué deux tirs à trois points dans la dernière minute, dont celui qui donne l’avantage décisif à 59 secondes du buzzer. Total : 21 points, 8 rebonds, 5/10 à trois points, et surtout… le sang-froid d’un vétéran.
Tuomas Iisalo voit en lui un futur closer… et ce n’est pas du bluff
L’entraîneur des Grizzlies, Tuomas Iisalo, ne cache plus ses ambitions : il tient peut-être là son Kawhi Leonard maison. Coward impressionne par sa lucidité en attaque, sa discipline défensive, et une capacité rare à briller dans les moments chauds.
Il n’a jamais peur du moment. Il sait créer de l’espace. Il a la mentalité et le jeu pour devenir un closer
Tuomas Iisalo
Lors du match précédent face au Thunder, il avait déjà livré une prestation solide avec 13 points, mais c’est dans la réaction et la constance que Coward marque des points. Loin d’être un feu de paille, il s’impose comme une solution de confiance dans le money-time.
Coward, l’antidote à la panique dans le clutch
Là où les Grizzlies ont longtemps souffert d’un manque de repères dans les fins de match sans Ja Morant, Cedric Coward pourrait bien redéfinir les hiérarchies. Ballon en main ou non, il prend les bonnes décisions, fait circuler, et surtout ne surjoue jamais.
Le rookie est déjà comparé à un stabilisateur de niveau élite. Ball movement, spacing, lecture de jeu, exécution : il coche toutes les cases que Memphis cherche désespérément depuis plusieurs mois.
Et maintenant ? Deux matchs en Europe… et les projecteurs braqués sur lui
Memphis s’envole pour une série de deux matchs contre le Magic à Berlin et Londres, et la hype Coward ne risque pas de redescendre. En l’absence de Ja Morant et avec des rôles qui se figent, Coward est en train de gratter du temps de jeu… et des responsabilités.
Le pari de lancer un rookie dans le feu du clutch pourrait bien être le coup de génie de la saison à Memphis.
