Preview Houston Rockets : Tout changer pour mieux repartir ?
Découvrez la preview Houston Rockets pour la saison 2023-2024. Les Rockets vivent en ce moment même une intersaison très mouvementée, avec des départs colossaux. La volonté de Houston est de se rebâtir avec un nouveau General Manager, un nouveau coach et peut-être un nouveau franchise player. James Harden sème encore le doute sur les couleurs qu’il portera la saison prochaine, mais une chose est sûre (selon les insiders) c’est qu’il est de plus en plus insistant sur une demande de trade.
BIlan de la saison dernière
La saison 2019-2020 des Rockets était sous le signe de la réunification de deux anciens coéquipiers du Thunder, James Harden et Russell Westbrook. Ce dernier a été échangé avec Chris Paul. La saison régulière s’est plutôt bien passée avec la mise en place d’un ‘super’ small-ball. Il finissent à la quatrième place à l’Ouest, avec un jeu très stéréotypé : bombarder à trois points en espérant marquer plus de points que l’adversaire.
Ils retrouvent le Thunder d’Oklahoma City au premier tour des playoffs, une série sous le signe de retrouvailles pour Westbrook et Paul. Les Rockets se font peur durant cette série et leur système de jeu montre déjà ses limites. Ils gagnent en septs matchs et s’en vont rencontrer les Lakers en demi-finales. Cette fois-ci c’est trop costaud pour les Rockets qui vont patauger dans la semoule face aux futurs champions NBA. Une défaite 4-1, et l’apport de James Harden fait jaser. Le MVP 2018 n’arrive pas à emmener son équipe en finales NBA, et ça depuis plusieurs années. Cette saison annonce le début de gros changements à Houston.
Les Transferts des Rockets
Beaucoup de changements ont donc eu lieu à Houston. Déjà dans les bureaux tout à changer, Daryl Morey quitte son poste de général manager et s’en va à Philadelphie. Rafael Stone prend sa place. De plus, le coach Mike D’Antoni s’en va lui aussi, et Stephen Silas prend la relève. Suite à tout ce chamboulement, les Rockets ne sont pas au bout de leur peine puisque c’est Westbrook et Harden qui demandent à partir. Gros coup de tonnerre à Houston. Le premier cité se fait trader comme souhaité et part à Washington contre John Wall. Un trade surprenant de toute part, où Wall débarque dans le Texas après avoir manqué les deux dernières saisons.
Le nouveau GM essaye d’apaiser le cœur de son franchise player, et recrute Christian Wood et Demarcus Cousins (lui aussi de retour de blessure après plusieurs mois d’absence). Mais ce n’est pas ce qui va redonner le sourire à James Harden, puisque Covington et Rivers font aussi leurs valises.
A ce jour, Harden insiste encore et encore pour se faire trader et ne s’entraîne pas avec les Rockets. Il préfère faire la tournée de tous les strip-clubs du Texas, tel une tournée d’adieu. Il est prêt à aller dans n’importe quelle équipe à l’Est, qui a une chance de décrocher une bague mais malheureusement personne ne le désire. En temps normal, n’importe quelle équipe donnerait son effectif pour recruter un ancien MVP et un scoreur régulier à plus de 35 points par match, mais il faut croire que non. Aucune équipe désire l’acquérir en échange de donner son cul. En même temps, quelle équipe (à part les Knicks) voudrait recruter un mec qui ne fait pas gagner son équipe ? C’est gratuit.
Une chose est sûre en tout cas : c’est le bordel à Houston et on n’est pas au bout de nos peines. Alors ? Partira ou partira pas ?
Arrivées
Kenyon Martin Jr (Draft), Christian Wood (Pistons), Sterling Brown (Bucks), Jae’Sean Tate (Sydney Kings), DeMarcus Cousins, John Wall (Wizards)
Départs
Robert Covington (Blazers), Austin Rivers (Knicks), Russell Westbrook (Wizards)
L'effectif des Rockets
5 MAJEUR
John Wall – James Harden (?) – Danuel House Jr – PJ Tucker – Cristian Wood
REMPLACANTS
Demarcus Cousins – Jerian Grant – Chris Clemons – Eric Gordon – Ben McLemore – David Nwaba – Sterling Brown – Jae’Sean Tate – Bruno Caboclo – Kenyon Martin Jr
Faiblesses
En recrutant deux anciens blessés de longue durée en la matière de John Wall et de Demarcus Cousins, les Rockets font un sacré pari. Auront-ils la forme nécessaire pour jouer l’ensemble des matchs ? Cette fragilité physique peut vite devenir un poids sur la saison mais on n’espère qu’il vont retrouver leur niveau d’antan. Sinon le small-ball c’est fini, avec deux nouveaux intérieurs les revoilà partis à la reconquête de la raquette. Cependant, ça reste assez faible face aux concurrents directs.
Forces
Alors James Harden est une force à lui seul, mais sera-t’il là la saison prochaine ? Un scoreur de son niveau il n’en existe pas des dizaines mais le cap à franchir pour lui serait de faire gagner son équipe maintenant. Sinon malgré qu’ils aient perdu certains de leurs tireurs d’élites, ils en restent assez pour que le filet tremble depuis la ligne à trois points. Si le duo Harden – Wall joue à son meilleur niveau, Houston n’a rien à envier aux autres équipes NBA.
Le joueur à suivre : James Harden
Alors oui, il sera difficile à suivre s’il se barre de Houston. Mais on pense tout de même qu’il va rester. Vu que personne ne le veut, il a de grandes chances de continuer à Houston. Mais comment ? Va-t’il ne pas jouer de la saison ? Va-t-il défendre les couleurs de sa franchise coûte que coûte ?
On pense tout de même qu’il va jouer quelques matchs mais il ne sera pas au top de sa forme. De un, il sera frustré de ne pas avoir été écouté et respecté par sa franchise ainsi que par les autres. De 2, il va manquer de conditions physiques s’il continue à ne pas s’entraîner. La saison s’annonce étrange du côté des Rockets, avec ou sans Harden.
Notre question : Tout changer pour mieux repartir ?
Le scénario choke
La saison commence et le flou autour de James Harden est toujours d’actualité. Aucun accord n’a eu lieu entre ce dernier et Houston, il veut toujours partir et n’en démord pas. Cette situation influence grandement ces coéquipiers qui proposent un basket très pauvre. Wall et Cousins manquent de dynamisme, et les autres starters sont en-deçà. Quelques semaines passent et la nouvelle tombe : Harden s’en va et en échange Houston récupère des jeunes joueurs et des tours de drafts. La saison se passe sans réel coup d’éclat où Houston alterne entre le moyen et le très mauvais. La nouvelle direction n’a pas réussi son pari. Au final, Houston perd leur franchise player et n’accède pas aux playoffs. Une saison à oublier et un futur très décourageant.
Le scénario Clutch
L’heure de gloire est arrivée pour les fans des Rockets, Harden s’entraîne à nouveau et décide de rester à Houston. Alleluia ! Cependant, le MVP 2018 arrive sur les terrains après seulement quelques matchs. En son absence, les Rockets ont su limiter la casse et un nouvel air souffle dans le Texas depuis que Harden est de retour. Les Rockets sont déterminés et le duo Wall – Harden ne fait pas dans la dentelle en traumatisant les adversaires. Cousins apporte énormément sous l’arceau et dynamise les troupes. Les Rockets atteignent la même place que la saison dernière : une quatrième place et l’avantage du terrain. Ils passent sans encombre le premier tour et se retroussent les manches lors de la demi-finale. Ils finissent par accéder en finale de conférence, mais de nouveau, James Harden et les Rockets tombent à l’avant-dernière marche. Une saison qui n’aboutit pas par le titre suprême mais il y a de bonnes raisons d’y espérer (encore et encore) pour les fans des Rockets.
La prédiction de choke & clutch
Alors tout dépend du cas de James Harden, ce classement serait totalement différent si Harden reste ou non à Houston. Avec la concurrence qui ne cesse de se renforcer, la conférence Ouest risque d’être trop costaud pour les Rockets. Nous les voyons accéder au play-in, avec sans doute une qualification en playoffs.
Conférence est
| 1 | ??? |
| 2 | ??? |
| 3 | ??? |
| 4 | ??? |
| 5 | ??? |
| 6 | ??? |
| 7 | ??? |
| 8 | ??? |
| 9 | Indiana Pacers |
| 10 | Orlando Magic |
| 11 | Chicago Bulls |
| 12 | Charlotte Hornets |
| 13 | Cleveland Cavaliers |
| 14 | Detroit Pistons |
| 15 | New York Knicks |
Conférence ouest
| 1 | ??? |
| 2 | ??? |
| 3 | ??? |
| 4 | ??? |
| 5 | ??? |
| 6 | ??? |
| 7 | ??? |
| 8 | ??? |
| 9 | Houston Rockets |
| 10 | New Orleans Pelicans |
| 11 | Minnesota Timberwolves |
| 12 | Memphis Grizzlies |
| 13 | San Antonio Spurs |
| 14 | Oklahoma City Thunder |
| 15 | Sacramento Kings |