PREVIEW PLAYOFFS NBA 2020 : Houston Rockets vs Oklahoma City Thunder
Cette confrontation au premier tour des playoffs s’annonce bouillante. On ne pouvait pas rêver mieux pour nous mettre en jambe dans ce premier tour. Que de choses à raconter sur cette série : Chris Paul contre son ancienne équipe, l’espoir d’aller loin pour Houston et Russell Westbrook contre son ancienne équipe.
La confrontation Rockets – Thunder tient toutes ses promesses. Houston termine sa saison à la 4ème place avec un bilan de 44 victoires et 28 défaites. Même bilan pour OKC qui termine juste derrière Houston à la 5ème place. Avec son duo Russell Westbrook – James Harden, Houston était prédit plus haut au classement. Alors que le Thunder est la petite surprise de cette conférence Est avec un CP3 à la baguette.
Prêt au décollage Houston ?
Bilan de la saison
Les Rockets de Houston ont fait parler d’eux dès le début de saison. Daryl Morey, le général manager de la franchise a souhaité se donner les moyens d’aller conquérir le titre NBA. Il a ainsi tradé CP3 contre Russell Westbrook pour créer un duo très prometteur sur le papier. Les débuts de l’équipe sont contrastés avec un jeu très stéréotypé et trop tourné vers les tirs à 3 points avec environ 45 tentatives par match. Cependant, l’équipe est la deuxième équipe la plus rapide de la NBA avec la vitesse de jeu qu’apporte Russell Westbrook. Auparavant, les Rockets pointant à la 27ème place au niveau de pace, ce qui signifie que l’équipe était l’une des plus lentes de la NBA. Malgré ce changement, l’équipe s’en remet toujours à James Harden et son incroyable capacité à se créer son tir.
Déjà que le jeu proposé par la franchise du barbu n’était pas fameux, cela ne s’est pas arrangé avec le changement radical de la direction. Et oui Daryl Morey a encore surpris tout le monde en envoyant son seul pivot Clint Capela aux Hawks. Depuis le poste de pivot est alors occupé par Robert Covington (2,01m) ou P.J. Tucker (1,96m). Au milieu de saison, l’objectif est clair : courir et prendre des shoots extérieurs à gogo.
Malgré ce qu’on pense, Houston ne s’en sort pas si mal que ça avec une 6ème place au niveau de l’offensive rating (112,5). Dans la bulle, l’équipe termine sa saison sur un bilan mitigé avec 4 victoires et 4 défaites et surtout la blessure de Westbrook.
Le 5 majeur des Rockets de Houston
Russell Westbrook, James Harden, Eric Gordon, Robert Covington, P.J. Tucker
Le moins que l’on puisse dire c’est que l’équipe des Rockets ne brille pas par sa taille ! Outre ce détail, les choix de Mike D’Antoni sont judicieux avec des joueurs à forts potentiels de shoot : James Harden, Eric Gordon, Robert Covington et P.J. Tucker. Westbrook amène sa vitesse et sa dureté pour attaquer (détruire) le panier.
Banc et coach
Sur le banc on retrouve principalement des shooteurs, ce qui fait vivre cette équipe. Ben McLemore et Austin Rivers peuvent créer le jeu pour la second unit tandis que Danuel House lui peut dégainer. On retrouve Jeff Green qui apporte son expérience et Tyson Chandler qui est présent dans le roster pour apporter son vécu à l’équipe.
Mike D’Antoni est le coach de cette équipe depuis 2016 et sa capacité à trouver des systèmes offensifs n’est plus à prouver. C’est un entraîneur qui a changé 4 fois d’équipe et qui souhaite à présent amener le barbu en finale NBA.
Remplaçants des Rockets :
Ben McLemore – Austin Rivers – Danuel House – Thabo Sefolosha – Chris Clemons – Tyson Chandler – Jeff Green – Michael Frazier – Bruno Cabodo – Luc Mbah a Moute – William Howard – David Nwaba
Forces et faiblesses de l’équipe
- Le tir à 3 points
- La dureté défensive
- La présence de James Harden
- La dépendance au 3 points
- Le manque de taille
La surprenante équipe du Thunder
Bilan de la saison
L’été du Thunder d’Oklahoma City a été très mouvementé et personne n’attendait OKC atteindre les playoffs NBA cette année. Sam Presti a souhaité repartir sur une nouvelle dynamique en échangeant Russell Westbrook contre Chris Paul et un nombre incalculable de tours de draft. L’équipe était prête à reconstruire et passer quelques années tranquilles à développer ces jeunes joueurs sous les ordres de Chris Paul. Billy Donovan en a décidé autrement et une saison plus un COVID-19 plus tard l’équipe pointe à la 5ème place de cette conférence Ouest avec un bilan de 44 victoires pour 28 défaites.
L’équipe est finalement très bien construite alliant joueurs revanchards, expérience et jeunesse. Stevens Adams, Dennis Shröder et Danilo Gallinari constituent cette ossature qui permet de gérer émotionnellement cette jeune équipe. CP3 est à la baguette pour driver ce beau monde et cela lui réussit très bien avec 17,6 points et 6,7 passes décisives par match. Hamidou Diallo, Terrance Ferguson, Luguentz Dort et Darius Bazley sont de jeunes joueurs qui ont un bel avenir devant eux. Pour compléter ce roster, on retrouve Shai Gilgeous-Alexander qui nous impressionne avec sa facilité et son aisance dans le jeu. Ce jeune arrière de 22 ans termine la saison avec 19 points de moyenne.
L’équipe surprend aussi les fans NBA avec une facilité à sortir vainqueur dans les moments clutch d’un match. Lorsqu’un match est encore indécis avec moins de 5 points d’écart à 5 minutes de la fin, la bande à CP3 sort vainqueur 68% du temps (30 victoires sur 44).
L’équipe termine sa saison dans la bulle d’Orlando avec le même bilan que les Rockets, 4 victoires et 4 défaites. Sur le papier, c’est une série qui peut facilement se terminer sur un game 7.
Le 5 majeur du Thunder d'Oklahoma city
Chris Paul, Luguentz Dort, Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, Steven Adams
Le 5 majeur est très bien constitué avec une traction arrière athlétique et expérimenté. Le secteur intérieur est adapté à la NBA actuelle avec une qualité de shoot et une présence au rebond.
Banc et coach
Le banc est jeune, mais le leader de cette second unit, Dennis Shröder arrive très bien à driver ce banc. Ce dernier est composé de jeunes joueurs voulant apprendre et prouver leur valeur dans la ligue NBA.
Billy Donovan est arrivé en 2015 en NBA et a fait ses débuts dans cette franchise. Cet ancien joueur des Knicks est depuis 3 ans, un habitué des sorties au premier tour des playoffs. Il aura à coeur de mener cette équipe surprenante et talentueuse le plus loin possible.
Remplaçants du Thunder :
Dennis Shröder – Nerlens Noel – Darius Bazley – Terrance Ferguson – Abdel Nader – Mike Muscala – Hamidou Diallo – Deonte Burton – Devon Hall – Kevin Hervey – Andre Roberson – Isaiah Roby
Forces et faiblesses de l’équipe
- La fougue et la jeunesse de l’équipe
- Le duo Chris Paul – Shai Gilgeous-Alexander qui tourne à plein régime
- Le secteur intérieur de l’équipe
- L’expérience en playoff
Conclusion & Clés de la série
Il n’y a aucun favori sur cette série, OKC semble prêt à surprendre plus d’une équipe et Houston est sur courant alternatif. Si Russell Westbrook ne revient pas rapidement, Houston risque de trop compter sur le shoot à 3 points.
Clés de la série pour les Rockets de Houston
- Contrôler le rebond
- Retrouver Russell Westbrook rapidement
- James Harden enchaîne plus de paniers primés que de briques
Clés de la série pour le Thunder d'Oklahoma City
- Contrôler Harden
- Limiter les tirs primés des Rockets
Les duels directs
Égalité : Entre Westbrook et Chris Paul il n’y a pas grande différence de talent. Certes, le côté athlétique du meneur d’OKC est supérieur à celui du Thunder, mais CP3 possède des qualités de meneur d’hommes. Ce duel est attendu dans cette série et celui qui arrivera à jouer juste, pourra entrevoir l’espoir de qualifier son équipe pour la suite des playoffs
Avantage Houston : Un très beau duel nous attend mais un léger avantage à Houston avec James Harden et Eric Gordon. Le barbu est clairement au meilleur niveau de sa carrière avec une moyenne de 34,5 points, 35% de réussite à 3 points avec 12 tirs longue distance tentés par match et Dort ne pourra pas faire grand chose. À côté d’eux : Eric Gordon et SGA, les 2 sont de super attaquants, mais Shai Gilgeous-Alexander peut se vanter d’être meilleur en défense. Cependant la puissance offensif du duo des Rockets est trop forte.
Avantage OKC : Cette confrontation individuelle est aussi indécise. D’un côté on a un Covington capable de défendre sur de nombreux postes et de l’autre, un Gallinari capable d’apporter en attaque comme en défense. Danilo Gallinari nous semble plus complet dans le jeu et plus à même de faire pencher la série de son côté.
Un minimoys contre Goliath, le duel est sympa quand même. 1,96m contre 2,13m, on vous laisse deviner qui est le plus grand. Pour être sérieux, on met l’avantage au pivot d’OKC tant sur la saison régulière il a été régulier dans la superbe saison de son équipe.
Égalité : Ces deux coachs ne vont jamais très loin en playoffs à chaque fois. C’est un beau duel que nous avons ici avec 2 coachs qui veulent sauver leur tête. Parce que oui, on pense que si Houston perd, Mike D’Antoni risque d’en faire les frais. Du côté de Billy Donovan, on pense qu’il a plus de garantie sur son emploi mais la NBA est cruelle.
Avantage OKC : Avec Dennis Shröder à la baguette le banc du Thunder nous semble plus armé. Le banc des Rockets va devoir être présent pour suppléer le barbu. Cependant, la jeunesse et la fougue du banc du Thunder nous semble un niveau au-dessus.
Pronostic de la confrontation Houston Rockets vs Oklahoma City Thunder
Nicolas : OKC 2 - 4
Je vais être honnête, je ne suis pas fan du jeu proposé pas Houston. Si je veux voir des gars empilés des briques, j’ai juste à aller au chantier à côté de chez moi. Bref, je ne serais pas objectif sur ce pronostic et j’espère que le Thunder va les éliminer dès le 1er tour pour que Mike D’Antony soit ENFIN viré.
Mathieu : Houston Rockets 4 - 2
Dans la team Choke and Clutch, j’étais le seul à voir Houston passer même si OKC joue un beau basket avec un CP3 à la baguette. James Harden est pour moi l’un des meilleurs attaquants de la ligue et cette année il est en mission. Russell Westbrook (quand il va revenir) va pouvoir épauler le barbu. Les Rockets ont quelque chose de plus pendant ces playoffs et je les vois se qualifier contre OKC avec un Harden au sommet de son art.
Maxence : OKC 3 - 4
Les Rockets doivent avoir un effectif plus qu’au rendez-vous pour passer au second tour, et avec l’absence de Westbrook et un effectif très petit, ils auront beaucoup à faire face au Thunder. Malgré un James Harden dans ses standards habituels, en tournant à 45 points, il en faudra plus pour déloger l’effectif et la cohésion des joueurs de Billy Donovan. L’équipe surprise de cette saison va jouer libéré et peuvent sérieusement embêter les Rockets, surtout si les Rockets tombent dans leurs travers sur quelques matchs. Le match 7 sera décisif, si Westbrook revient et que le pourcentage de réussite des Rockets ne tombent pas dans le négatif, alors je ne donne pas cher à OKC, mais je vois bien l’inverse se produire. OKC en 7.