Cette saison, les Sixers ont décidé de ménager leur star, Joel Embiid, en suivant un plan qui rappelle celui mis en place pour Kawhi Leonard en 2019. L’objectif est clair : limiter son temps de jeu pendant la saison régulière pour qu’il soit en pleine forme lors des Playoffs. Mais ce choix fait déjà grincer des dents.
Fini les back-to-backs pour Embiid
Avec 15 back-to-backs au programme, il y a de fortes chances qu’Embiid soit absent lors de ces enchaînements de deux matchs en deux jours. C’est ce qu’a annoncé le pivot des Sixers, confirmant qu’il ne jouera « probablement plus jamais de back-to-backs ». Daryl Morey, le président des opérations basket, partage cette vision : Joel, tout comme Paul George, sera préservé, quitte à manquer plusieurs matchs.
Mais cette stratégie, qui vise à éviter les blessures et à le garder frais pour les Playoffs, ne plaît pas à tout le monde. Si les Sixers assument ce choix, certains estiment qu’ils trahissent l’esprit de la compétition.
Un sacrifice calculé
En décidant de zapper des matchs, Embiid sait qu’il pourrait perdre son éligibilité pour les trophées individuels, comme celui de MVP, qui exige de jouer au moins 65 matchs. Avec près de 13 kilos en moins et une protection au genou, le pivot est déterminé à être prêt pour le moment clé de la saison.
J’ai tout accompli sur le plan individuel, il ne me manque qu’une chose : un titre
Joel Embiid
Toutefois, ce choix ne fait pas l’unanimité. Certains pensent que cette gestion du temps de jeu nuit à l’équité de la compétition, surtout avec les nouvelles règles de la NBA sur le nombre de matchs à jouer. Mais à Philly, on semble prêt à tout pour décrocher ce titre qui échappe encore à la franchise.
Un pari risqué pour les Sixers
Les Sixers, avec Embiid, Paul George, et Tyrese Maxey, ont peut-être leur meilleure équipe depuis des années. Mais avec ce genre de stratégie, ils jouent gros. S’ils échouent à atteindre les Finales NBA, la déception sera immense.
Nick Nurse, qui a déjà réussi ce pari avec Kawhi Leonard, sait que la conférence Est est beaucoup plus relevée aujourd’hui. Les Sixers ne peuvent pas se permettre de finir trop bas au classement, même avec ce plan de gestion du temps de jeu.
Les 76ers attendent ce titre depuis trop longtemps. La question est maintenant de savoir si ce pari audacieux portera ses fruits… ou si ce sera un échec de plus pour une équipe sous pression.
